Я сижу в темноте и записываю свои воспоминания на листе бумаги при помощи простой механической ручки, потому что не знаю, что и как именно произошло. Я выключил электричество. Надеюсь, этого достаточно, чтобы продлить мою жизнь хотя бы на полчаса, чтобы я смог объяснить... Считайте это предупреждение моим завещанием.
Как и любое другое чудовищное событие, все началось совершенно невинно: я сидел за компьютером, занимаясь ежедневной рутиной - перепиской с друзьями и копированием в блокнотик понравившихся цитат, чтобы хоть как-то разнообразить мою страницу в фейсбуке.
Вечер воскресенья наступил неожиданно быстро и беспощадный понедельник уже громыхал на горизонте неумолимо тикающим обратным отсчетом будильника.
Я дописывал имейл своей старой школьной подруге. Наше общение уже приближалось к закату, и я откровенно скучал, поглаживая сонного кота, улегшегося мне на колени. Пора было ложиться спать, но я никак не мог сформулировать фразу "все кончено", гуляя расплывчатыми формулировками по проспекту безразличия.
Внезапно верхний свет замигал. В последнее время такое случалось; батарея ноутбука была заряжена и потому я не особо беспокоился, но моего кота такие вещи беспокоили. Мигом проснувшись и вскочив, он грациозным прыжком перемахнул через экран моего компьютера, нажав задними лапами сразу на несколько кнопок, в том числе и кнопку "выключить". Чертыхнувшись на неуклюжее животное, я снова включил компьютер...
То, что ждало меня в почтовом ящике, было неожиданным. Мое письмо было отправлено. Часть кодировки сбилась, а часть текста превратилась в набор бессмысленного нагромождения черточек и линий, хаотично громоздящихся друг на друге словно в какой-то бесовской оргии.
Из того, что я написал остались одни лишь имена и цифры. Еще раз чертыхнувшись и попытавшись восстановить текст по памяти, я открыл ответное письмо.
- Что это? - интересовалась подруга.
- Ничего, просто кот наступил на клавиатуру. Сейчас перепишу, - ответил я, вглядываясь в символы - странно, я никогда не видел, чтобы сбитая кодировка так сильно коверкала текст...
В этот момент в дверь позвонили - отец вернулся с дежурства. Наскоро попрощавшись, я пошел открывать дверь.
Из дальнего угла комнаты на меня смотрел кот. Его глаза горели зловещим огнем. Вместо привычного мурлыканья, из его горла доносилось самое настоящее рычание.
- Чего не спишь? - Усмехнувшись, поинтересовался отец, вваливаясь в коридор. Провозившись весь день в серверной, он явно устал, но на дурацком чувстве юмора усталость, к сожалению, никак не сказывалась.
- Тебе дверь открываю.
- Аааа, тооочно... - Протянул он, вглядываясь в мое лицо. - Ты как-то изменился.
- Да ерунда.
Наскоро пересказав ту странную череду событий, и показав перепуганного кота, я не без удовольствия увидел профессиональный интерес, зажегшийся в глазах отца. - Говоришь, сбил кодировку комбинацией клавиш? А можно посмотреть?
Памятуя о том, что в письме упоминалось его имя, я согласно кивнул и пошел пить кофе. Почесывая левую бровь, с ярким шрамом от когда-то пережитой аварии, отец, насвистывая, пошел в мою комнату. Посидев там минут 10 - я как раз успел заварить чай, он вернулся на кухню и, печально пожав плечами, сказал, что ничего не понимает. Впрочем, я ни на что и не рассчитывал. В самом деле - чего тут гадать, просто сбитая кодировка.
Не дожидаясь начала какого-нибудь ненужного семейного разговора, я пошел спать. Отец тем вечером показался мне каким-то другим, но это странное наблюдение тогда прошло мимо моего сознания. Если бы только я знал, что последует далее...
Часа в три ночи я услышал, как кто-то шебуршит возле моей запертой двери. Это было странно - отец прекрасно знал, что я запираю дверь на щеколду, и войти, не разбудив меня, было невозможно. Еще более странным было то, что он вообще захотел зайти! Или, может быть, это кот? Успокоившись этим объяснением, я продолжил спать, но недолго. Из соседней комнаты до меня донеслись приглушенные крики. С бешено колотящимся сердцем, я распахнул комнату, и, перепрыгнув через кота, ворвался в спальню отца. Свет был включен, отец лежал поперек кровати, прикрытый толстым пуховым одеялом. Никакого шума слышно не было, но я отчетливо видел, что он лишь притворяется спящим. Его лицо казалось каким-то иным. Казалось бы - все то же, все те же грубые черты лица, седеющие черные волосы, шрам, насквозь пересекающий правую бровь... - правую.
- Ты чего не спишь? - Поинтересовался человек в постели моего отца.
- Да так, что-то послышалось...
Я не знал, что ответить. Это был мой отец во всех деталях, даже голос и интонации были такими же, но все же немного другими - настолько неуловимо, что я начинал сомневаться в том, стоит ли мне доверять своей памяти. Вернувшись в свою комнату и заперев дверь, я прильнул ухом к стене, силясь услышать, что будет делать этот человек.
Вначале я ничего не слышал, но постепенно, те самые, испугавшие меня выкрики раздались вновь. Я не мог разобрать их в точности, но в одном я не сомневался - среди яростных вскриков и невнятных приглушенных воплей ясно различалось слово - убить.
Под кроватью раздалось шебуршание - это был насмерть перепуганный кот. Вскоре, я услышал шаги. Человек, подменивший моего отца, подошел к моей двери.
- Ты спишь? - Спросил он тихо, так, чтобы не разбудить, но чтобы бодрствующий его наверняка услышал. Я промолчал. - Хорошо. - Удовлетворенно хмыкнул он. И я вновь услышал шебуршание с той стороны, словно он старался что-то протиснуть сквозь небольшую щель между дверью и стеной - нож. Я слышал тихий скрежет металла о дерево.
К счастью, я не был беззащитен. В углу комнаты стояла моя хоккейная клюшка. Я не брал ее в руки со школы, но теперь, когда кто-то похитил моего отца и теперь пытается убить меня, самое время ее использовать.
Мгновенно сбросив щеколду и распахнув дверь, я увидел его - незнакомого человека с ножом в руках. На его лице ничего не отражалось. Он отвел руку, готовясь нанести колющий удар длинным ножом для мяса, которым прежде ковырял дверной наличник, но я оказался быстрее и клюшка с хрустом опустилась ему на голову. Я продолжал бить и бить, пока последняя конвульсия не покинула его тело.
В углу комнаты сам собой включился ноутбук. В углу экрана отображался непрочитанный имейл, присланный с моего же почтового адреса.
"Ну и как ты собираешься объяснить это мусорам?"
Буквально на глазах, буквы письма начинали ломаться, превращаясь в нагромождение символов. Вскрикнув от ужаса, я отбросил ноутбук в сторону, как ядовитую змею - не было сомнений, все началось с электронной почты. Причина в ней. В коридоре, в расплывающемся темном пятне лежал труп незнакомого мне человека. Я не смогу объяснить это, я не знаю кто он и как проник в этот дом, но я точно знаю - это не мой отец. Вы можете не верить мне, но если однажды вы отправите письмо, которое нельзя будет прочесть - сразу сотрите его. А лучше - больше никогда не пользуйтесь своим компьютером. За окном начинал просыпаться город. С 16-го этажа открывался великолепный вид. Я открыл окно и в последний раз вдохнул великолепный весенний воздух.
P.S. Полицией было обнаружено два тела - одно в квартире, второе на улице - под окнами. Дело было закрыто, как бытовое. Следствием было установлено, что вначале сын по невыясненным обстоятельствам убил отца, а затем, раскаявшись в содеянном, совершил самоубийство. Его предсмертное письмо было утеряно, однако решение следственного комитета не вызывает сомнений: по всей видимости, молодой человек уже давно страдал от сильной депрессии: в комнате отца в дневнике последней записью значилось: "Это уже не мой сын".