Теория слухов

Сонное раннее утро не могло похвастаться хорошей погодой или особенным настроением. Временами светило солнце, но прохладный ветер, носившийся вдоль улиц, не давал весне разгореться как следует. Вдоль по небосклону летели стаи мрачных кучевых облаков, которые под гомон драчливого воронья, уносились за горизонт. Промерзшей земле, покрытой старым грязным снегом, еще только предстояло проснуться.
Небольшой университет на окраине Москвы грянул первым предупредительным звонком. Вечно-опаздывающие студенты торопливо гасили окурки об урны. Начинались занятия.

- Черт, сразу после этой лекции зачет по истории! - Высокая, слегка полноватая девушка зашла в аудиторию, с грохотом опустила рюкзак на парту и села возле спящей подруги, немилосердно ткнув ее локтем в бок.
- Что-что, Джу? - Спросила та, приподнимая нечесаную рыжую голову. Часть ее неопрятного макияжа осталась на белой матерчатой сумке, по иронии судьбы служившей ей этим утром подушкой.
- Зачет. По. Истории. - Членораздельно повторила девушка. - Свет, ты что, зубрила всю ночь?
Шутливое подозрение в ее голосе осталось незамеченным.
- Нет. - Призналась она, снова укладываясь. - Работала, отстань.
- Ну давай же, проснись, мне нужна твоя помощь! - Схватив подругу за плечи, Джу молодецким движением вновь привела девушку в вертикальное положение. - Папаша меня убьет, если я и из универа начну приносить тройки... Или что тут - незачеты?..
- С чего ты взяла что я готова? - Наконец продрав глаза, Света попыталась вырваться из цепких рук Джу но силы были неравны. - Может и не будет еще никакого зачета...
Тяжело вздохнув, Джу, которую на самом деле звали Юля, критически осмотрела Свету и, не слушая последовавших этому действию возражений, достала косметичку.
- Не спи на лице, сколько раз повторять... Что у нас сейчас?
- Что-то из общей психологии. Вроде факультатив. Может свалим? - Мечтательно посмотрев на дверь, Света потянулась и взъерошила волосы, за что тут же получила расческой по голове и дальше уже сидела смирно, пока Джу приводила ее в порядок.
Рыжеволосый парень у двери с неприятным скрипом катал по парте небольшую куклу, размером с мизинец, сидевшую на трехколесном красном велосипеде. Аудитория постепенно наполнялась людьми. Кого-то Джу знала, но большинство учились на параллели. Через пару минут, сидячих мест уже не осталось. Уходить было поздно, за зашедшей Дариной - старостой группы - в аудиторию проследовал мужчина в костюме, с небольшим дипломатом, которому та с торжественным видом вручила список присутствующих групп. Через несколько секунд зазвенел звонок, возвещающий о начале лекции.
- А что, где наша красота? - Шепотом поинтересовалась Света, усаживаясь лицом к доске, словно ожидая начала диктанта. Джу закатила глаза, но сдержалась от замечаний - жизнь в детском доме, приучившая ее к такому поведению, не повод для раздражения, тем более что в остальном Света была отличной девчонкой - очень доброй и, за редкими исключениями, совершенно неконфликтной.
- А черт ее разберет.
Одним движением закинув все свои вещи обратно в косметичку, Джу вынула тетрадь, но писать пока не планировала. Профессор будничным тоном зачитывал имена студентов, отмечая кто где сидит: в аудитории присутствовало сразу три потока и список был немалым.
- Вчера вечером писала от своего. - Продолжила Джу, убедившись, что на нее никто не смотрит. - Все никак не признается кто он, хотя я чувствую что у нее язык так и чешется. На подарки-то он точно не скупой, видела ее новую шубу?..
- Дамы и господа... - Сильным голосом, мужчина приковал к себе внимание аудитории.
Отвлекшись от Светы, Джу с удивлением подняла голову и на сей раз внимательно осмотрела лектора: немолодой и не старый, в дорогом костюме, но с глуповато-оттопыренными карманами, говорящими о том, что он понятия не имеет как его носить. Света, впрочем, тоже не знала и смотрела на профессора завороженно, словно и не было этих старомодных очков с вертикальной трещиной на правом стекле и дешевого китайского телефона на 6 сим-карт, лежащего на столе.
- Интересно, кому он столько звонит… - Прошептала Джу.
- Я знаю, что психология для вас предмет не профильный. - Продолжал профессор. - Маркетинг - не то, что имеет какое-то отношение к такому тонкому искусству, как исследование человеческой психики. Однако, как и любой другой отточенный инструмент, на определенном этапе, знания, полученные на моих лекциях, могут оказаться для вас полезными...
- Во заливает. - Прошептала Джу.
- Да... - Согласилась Света. - А теперь заткнись.
-...Мой авторский курс поможет вам распространить некую точку зрения о любом продукте - хорошем или плохом - при помощи методов социального манипулирования - смс-сообщений, постов на формах, голосовых-сообщений - словом, любыми...
В этот момент, громкий треск виброзвонка телефона, оставленного Джу прямо на деревянной столешнице, прогремел на всю аудиторию.
Профессор на секунду умолк. Солнце, неуверенно заглянувшее в окно, весело сверкнуло в его разбитых очках. Внимательные, изумродно-зеленые глаза смотрели на девушку без эмоций, словно на интересный объект изучения, который еще только предстояло уложить на секционный стол.
- Спасибо, что наглядно продемонстрировали нам то, что я имел в виду. Теперь, пожалуйста, не забудьте выключить свой телефон. Итак...
Залившись краской, Джу с яростью посмотрела на экран.
"Я заболела. Как лекция, началась? Это факультатив? Ты пошла?))"
"Пошла, блин, телефон весь универ слышал. Позже напишу." - Ответила Джу.
- Кто это? - Тихо спросила Света, завороженно наблюдавшая за преподавателем. Ее рука летала над тетрадью, стараясь поспеть за каждым произнесенным словом.
- Красота наша - Ксюша. Пишет заболела.
- Может просто не хотела ехать в такую даль… - Предположила Света и перелистнула страницу своей исписанной неаккуратным, но обладающим определенной хаотичной красотой, почерком.
Тем временем, треск системы внутреннего оповещение прервал лекцию. Прокашлявшись, маленькая колонка в углу аудитории выплюнула облачко пыли и заговорило: "ВСЕМ СТУДЕНТАМ И ПРЕПОДАВАТЕЛЯМ ПРИКАЗАНО В ОБЯЗАТЕЛЬНОМ ПОРЯДКЕ СОБРАТЬ СВОИ ВЕЩИ И ВЫСТРОИТЬСЯ ВДОЛЬ КОРИДОРОВ. ОСТАВАТЬСЯ В АУДИТОРИЯХ ЗАПРЕЩАЕТСЯ. ЭТО НЕ УЧЕБНАЯ ТРЕВОГА. В ЗДАНИИ РАБОТАЕТ ПОИСКОВАЯ ГРУППА.

Света вздрогнула и выронила ручку.
- Что случилась? - Нервозность в ее голосе читалась совершенно отчетливо: вся она выпрямилась, на тощей шее запульсировала жилка. Страх милиции - еще одна детдомовская привычка, заставлявшая Джу периодически закатывать глаза. Впрочем, вопрос "Что случилось" оставался открыт.
- Понятия не имею. Не волнуйся. Ты, в любом случае, всю ночь работала.
- Ну да... - Слабо улыбнулась Света, дрожащими руками закидывая грязную сумку на плечо и выбираясь из-за стола. На выход выстроилась очередь, в коридоре намечалась давка. Профессор уже стоял снаружи, у входа. Прислонившись к стене, он щелкал кнопки на своем нелепом телефоне, но все же нашел время вежливо кивнуть выходившим студенткам.
Их аудитория, находилась в середине длинного коридора, по обе стороны от которого симметрично располагались две лестницы, ведущие на первый и третий этажи. Не смотря на все прибывающий народ, Джу заметила, что справа, возле женского туалета, расположенного в конце коридора, одна из дверей была оцеплена желто-красной лентой. За ней ходили какие-то люди, но больше ничего видно не было: вышедший из-за ленты полицейский в форме загородил вход и Джу отвернулась, чтобы не привлекать ненужного внимания.
Мимо, с горделивым видом проплыла староста. Заперев за собой аудиторию, она вернула ключ профессору, забрав взамен журнал.
- Подожди-ка.
С грозным видом, Джу нависла над ней, что было несложно, учитывая разницу в росте, но вздернув нос, Дарина быстро уравняла ситуацию.
- Чего тебе?
- Не в курсе что происходит? Если бомбу какую ищут, так отпустили бы на улицу, чего как в бочке толпиться.
Людей вокруг и правда становилось многовато. Вышло еще несколько групп и теперь в коридоре было не продохнуть: студенты толпились в шесть рядов вдоль стен, оставляя узкий проход посередине, как в забитом до отказа автобусе. Разница заключалась лишь в том, что этот автобус никуда не ехал. И не проветривался.
- Я не знаю. - Гордо ответила Дарина, откинув уже успевшую пропитаться потом челку с лица. - Но мой долг убедиться в том, чтобы никто никуда не ушел, учти - вы все отметились. - Постучав длинным накрашенным ногтем по журналу, она удалилась - чуть менее грациозно чем могла бы, из-за напиравших со всех сторон студентов.
- Граждане! - Голос выбравшегося из оцепленного кабинета милиционера заставил всех притихнуть. - Пожалуйста, по одному выходите с этой стороны с открытыми сумками. Учителей тоже касается. Все слышали?
Народ утвердительно зашумел - безрадостно, но шанс выбраться на свежий воздух, прибавил энтузиазма даже самым несговорчивым. Прошло пол часа, когда очередь добралась и до изрядно взопревших Джу и Светы. Продемонстрировав раздраженному жарой и общественным недовольством сотруднику милиции содержимое своих сумочек, девушки направились к выходу, куда слабым потоком направлялись и все остальные. Учебный день был сорван и все что оставалось первокурсницам - прогулять остаток дня, дожидаясь сообщения от старосты когда занятия будут возобновлены. Прохладный ветерок на улице и разговоры о неожиданном приключении только поднимали настроение. На оттаявших деревьях чирикали воробьи, вороны копошились на остатках снега. Тут и там на асфальте встречались лужи, уже не закованные в лед, но радостно блестящие под лучами солнца.

Подруги уже почти добрались до автобусной остановки, когда зажужжал телефон Светы. Немного покопавшись, она извлекла его на свет, открылаи, едва взглянув на экран замерла, крепко сжав локоть подруги. Смски шли одна за одной.
- Это Миша, спрашивает как ты...
- Как я? А чего за интерес такой вдруг?
При всей своей миловидности, Света была патологически ревнива и Джу с опаской смотрела, как она читает все прибывающие сообщения.
- Пишет, ему друг с соседнего потока сказал что это нашу Ксюшу убили.
Джу облегченно расхохоталась и, вынув свой собственный мобильный, продемонстрировала Свете переписку.
- Неудивительно что его "Мифом" кличут - трепло.
- Не говори так! Между прочем он о тебе беспокоится. - В голосе Светы прозвучало столько нежности, что Джу поморщилась и потащила ее дальше по дороге, надеясь, что этого будет достаточно для смены темы разговора. Тем не менее, сообщение Мифа не желало так просто покидать ее голову.
Пение птиц больше не радовало. Разговор закончился едва начавшись.
По сути, они с Ксюшей сегодня так и не поговорили. Дойдя до остановки, Джу вновь посмотрела на свой телефон - непривычно тихий, что, впрочем, объяснялось еще не закончившимся учебным днем. Обычно, они с Ксюшей созванивались каждый день, но, как назло, не сегодня.
Ругая себя за внушаемость, девушка набрала нужный номер.
"Телефон абонента отключен или находится вне зоны действия сети, пожалуйста, перезвоните позднее".
Через несколько секунд ответная смс чуть не вырвала трубку у нее из рук.
"Сейчас не могу говорить, голоса ваще нет. Потом созвонимся!"
Перечитав текст несколько раз, Джу остановилась и обеспокоенно посмотрела на уже успевшую расслабиться и забыть о неприятном сообщении Свету.
- Звони-ка своему. Мне кажется, тут что-то не так.
Миф подъехал через пол часа - двухметровый толстяк со взглядом ребенка на отцовском джипе. С трудом выбравшись из явно не предназначенной для людей таких габаритов машины, он радостно подбежал к Свете, тут же обнял и закружил в воздухе, под аккомпанемент ее радостного смеха. Птицы в страхе разлетались от них, что, должно быть, заставляло девичье сердце биться еще сильнее в этот романтичный миг ее такой еще недолгой жизни.
Мужественно пережив представление, Джу дернула гиганта за рукав и, судя по удивленным лицам, заодно, напомнила им двоим о своем существовании.
- Так от кого ты, говоришь, получил сообщение про Ксюху?
- А разница? Говоришь же что окей с ней все…
На лице гиганта отражалось удивление и негодование. Все-еще зажатая в его объятиях Света требовала внимания и Джу с ее вопросами была здесь совершенно неуместна.
- В этом я уже не уверена, она не берет трубку, и отвечает...
- Не так как обычно? - Догадалась Света.
- Нет...
В этом Джу тоже не была уверена. Они общалась с Ксюшей еще со школы и Джу знала как она обычно пишет. Что-то было не так в ее последних словах - нечто неуловимое, чего она не замечала до тех пор, пока вечно включенный телефон не оказался выключенным, но при этом посылающим сообщения.
- Я не знаю. - Заключила Джу.
Внезапно, телефоны Светы и Мифа зазвенели одновременно. Озадаченно взглянув друг на друга и умильно улыбнувшись друг другу, они взглянули на свои мобильные и их брови синхронно поползли вверх.
Джу закатила глаза.
- Это Женя. - Сказал Миф. - Пишет Лену убили.
- А это Лена. - Сказала Света. - Пишет, что никого не убили, но в одном из кабинетов обнаружили неразорвавшуюся бомбу. Хочет узнать все ли у нас в порядке и нужно ли ей приезжать завтра на пары - ей как и Ксюше далеко ездить…
Пришло еще несколько сообщений, затем телефон Джу зазвонил. Понадеявшись, что это Ксюша, Джу ответила, но обеспокоенный подростковый голос оборвал ее надежды требованием рассказать что случилось с Дариной. Затем зазвонил телефон Мифа, Света, уставшая отвечать на бесконечный поток смс, безвольно выключила телефон - все, кого она знала, стояли возле нее.
Происходящее начинало напоминать фарс: буквально каждый учащийся их университета стремился либо поделиться новостью, либо узнать что-то новое о произошедшем. Улучив минуту, чтобы позвонить родителям, Джу и Миф последовали примеру Светы и выключили телефоны. Наконец, воцарилась тишина. Облегченно вздохнув, друзья погрузились в машину. Последним сел Миф, и Джу почувствовала, как машина накренилась под его весом.
- Подбросите меня? - Спросила Джу, нервно крутя в руках выключенную трубку. Ксюша больше не могла ей дозвониться, даже если бы попыталась. Все, чего она теперь хотела - это добраться до дома, полежать в горячей воде и разобраться, наконец, со всем свалившимся на нее хаосом.
Спустя пол часа, попрощавшись с друзьями, девушка закрыла за собой дверь съемной квартиры, еще раз позвонила родителям с домашнего номера и принялась за исполнение своего плана.
Вечер выдался неспокойным: погода испортилась. По крыше сперва нерешительно, а затем все смелее и смелее заколотил дождь. Как и всегда в это время года, ясное утро не означало хорошую погоду в течении всего дня. Северный ветер принес облака и влажный холод. Джу закрыла окно.
Включенный после десяти часов телефон насчитал шесть десятков пропущенных звонков - по несколько от каждого студента с потока и еще с полсотни неизвестных. Сообщений было еще больше, последние три - от Ксюши. Быстро прочитав их, Джу набрала ответ.
"Я не знаю что происходит”.

Внезапное осознание заставило девушку подскочить на месте и ее пальцы запрыгали по кнопкам:
“Вообще, странно, сегодня была лекция про слухи, и сейчас такое началось. У меня о тебе спросило человек 5, и о Свете спрашивали, и о Мише - будто бы всем по несколько версий сообщили и теперь все в них потерялись, не понимая где правда, а где вранье»
Ответ последовал незамедлительно, как если бы собеседница набрала ответ заранее, нетерпеливо дожидаясь своей очереди задать вопрос.
«Что ты ответила?..))»
Обеспокоенно пройдясь по комнате, Джу подошла к окну. Улицы не было видно, фонари давно не работали. Свет в комнате искрами отражался от летящих на стекло капель воды. Птиц слышно не было - только где-то в соседнем дворе завыла бродячая собака.
Джу хорошо знала Ксюшу. Скобки, опечатки, многоточия – все было верно, но только не сам вопрос - Ксюша не умела задавать вопросы. Никогда не задавала их так коротко и по-деловому.
«Я ничего им не отвечала. Это безумие. Позвони мне, я хочу услышать твой голос – мне все это не нравятся».
Телефон погас, но ответа так и не последовало, а Джу, тем временем, все больше и больше убеждалась в том, что пишущий ей человек не имеет к Ксении абсолютно никакого отношения.
«Хорошо, завтра попробую звякнуть, сейчас правда даже пытаться говорить не хочу, лучше пойду посмотрю чего. Спокойной ночи».
Ксения была «жаворонком» и редко засиживалась до одиннадцати вечера. Часы, меж тем, пробили полночь. Закусив губу, Джу смотрела на закончившуюся переписку.
Утром так никто не позвонил. Телефон Ксюши снова был отключен, а Джу, с покрасневшими от бессонницы глазами, отправилась обратно в университет в котором, как и подобает после подобных происшествий, все, постепенно приходило в норму. Двор был полон второкурсниками, закрывающими по второй сигарете. На спортивной площадке сборная по волейболу проводила утреннюю разминку.
Миф, Света и, почему-то, Дарина стояли у входа и о чем-то увлеченно болтали, причем так, что у последней растрепалась прическа, а у Миши раскраснелось лицо, ан дышал он так, будто только что преодолел половину марафона и вот-вот готовился к финальному рывку.
- Я тебе в последний раз объясняю. – Кричала Дарина. – Что я связалась со всеми нашими и ни один не пропал.
- Но ведь кто-то пропал? Иначе почему у нас тут второй день ошивается убойный отдел и к чему все эти беседы с учащимися. Они вчера приходили ко мне и спрашивали про то, где я был утром!
- Может кто-то из персонала или преподавателей, но точно не из студентов.
В голосе Дарины послышался тот род стали, который Джу называла “номенклатурной”. Миф понял, что дальнейшие споры бесполезны, кивнул на Джу и со всем возможным достоинством отправился внутрь здания, попутно подхватив Свету за руку. Виновато улыбнувшись подруге, девушка покорно последовала за ним.
- Ну а ты чего скажешь? – Угрюмо поинтересовалась Дарина.
- Ты сказала, что связалась со всеми. С Ксюшей тоже?
- Да, она звонила мне позавчера вечером, обещала приехать пораньше - помочь со списками, а вечером сказала что заболела… Эта ее необязательность, знаешь ли, точно не пойдут на пользу ее карьере...
- Так вы говорили или нет.
- Утром говорили, вечером только переписывались, она сказала что горло болит. А что?
Неопределенно пожав плечами, Джу отправилась на пары, но знакомый силуэт, показавшийся у входа в кабинет администрации, отвлек ее, заставив свернуть в сторону.
Вчерашний профессор стоял у стены в такой же как и вчера позе: с мобильным в руках.
Девушка поздоровалась, невольно сжавшись под его удивленным взглядом и быстро произнесла вопрос, мучивший ее со вчерашнего вечера:
- Простите, профессор, вчера ваша лекция так и не закончилась, но в начале вы говорили, что слухами можно рассказать людям о товарах.
- Совершенно верно.
Прохладная улыбка преподавателя, тем не менее, вселила в Джу уверенность в то, что он все же не против разговора и следующий вопрос дался ей куда проще.
- А можно ли спрятать что-то с их помощью?
Взгляд профессора замер и рассредоточился, словно он на мгновение потерял ход своих прежних мыслей, но уже через секунду его улыбка стала куда приветливее.
- А что, довольно неплохой вопрос. Вас, кажется Юлия зовут? – Дождавшись неуверенного кивка, профессор жестом предложил девушке идти за ним и, доведя до своего кабинета на втором этаже, усадил напротив стола. Откинувшись в кресле, он еще раз внимательно посмотрел на девушку.
- Можно ли спрятать иголку в стоге сена. – Задумчиво произнес он. – Если возле иголки лежит одна соломинка, отделить одно от другого не составит труда, но добавляя по соломинке мы раз за разом усложняем задачу, которая, со временем, станет неразрешимой без использования дополнительных средств.
Увидев смятение во взгляде Джу, профессор усмехнулся. – Конечно, я имею в виду металлоискатель. Это метафора. Тем не менее, разнообразные источники разрозненной информации рано или поздно приведут к тому, что все они сольются в один нечитаемый шум. Вы это спрашиваете в связи с чем?
Джу рассказала о звонках, упустив лишь свои подозрения на счет Ксюши.
- Думаю, кто-то очень внимательно слушал ваши лекции, профессор. - Закончила она.
Мужчина задумчиво кивнул.
- Я слышал, что студентам так и не пояснили смысл произошедшего...
- А вы, вы знаете что произошло? – Придя, наконец в себя, Джу умоляюще смотрела на профессора, который, как ей показалось, засомневался в целесообразности ответа. Он поменял очки и теперь девушка отчетливо видела его странные зеленые глаза в которых, казалось, тонуло само солнце. Он смотрел прямо перед собой, ни на девушку и вообще ни на что конкретно, словно разговаривал с самим собой и рассматривая одного лишь себя. Обдумав ответ, он не пошевелился и не взглянул на Джу, когда начал говорит..
- Да. Я знаю что произошло. В коридоре нашли пятна крови, а одна из наших заменяющих учителей исчезла, ее сейчас ищут, возможно думают, что ее кто-то похитил. Хотите спросить что-нибудь еще?
- Да. Откуда вам это известно?
Выражение лица профессора не изменилось, но стало еще более отстраненным, словно вылепленной из глины талантливым, но не слишком усердным скульптором.
– Я так слышал. А теперь, если вы не против, мне нужно готовиться к лекции.
Покинув кабинет в еще большей растерянности, Джу решила, что должно быть ей не стоило перебивать его своими вопросами: он явно пожалел о том, что позвал ее на разговор, а значит - она лишила себя ценного источника информации. На сегодня событий было достаточно.
«Позвони мне, ты обещала» - Написала она Ксюше и вышла на улицу. Неприятное чувство заставило девушку обернуться чтобы заметить, как мрачный силуэт исчез из окна кабинета, который она только что покинула.
Раздался телефонный звонок. Это была Ксюша.
- Господи, Ксюх, ты, я уже места себе не находила...
Голос в трубке показался Джу незнакомым - шепот, с едва узнаваемыми интонациями.
- Сори, Джу, вообще голоса нет, выпила холодного шампанского и все, вчера вообще говорить не могла - спала весь день.
Джу нахмурилась, сильнее прижимая трубку к уху, чтобы услышать собеседницу. Сережка больно врезалась в кожу.
- Так что там, не узнала что случилось?
- Говорят кровь нашли.
- А чью не говорят?
- Слышала сегодня, что замещающей преподавательницы. - Нехотя призналась Джу. - Может к тебе заехать, привезти чего-нибудь?
- Нет-нет, что ты, зачем, я дома с родителями. Ладно, пойду дальше лечиться...
Короткие гудки сброса ознаменовали конец разговора, а Джу никак не могла заставить себя сдвинуться с места. Ксюша была сиротой - она это точно знала, потому что в восьмом классе они вместе ходили сажать цветы на могилу ее матери. Приемную семью, в которую ее взяли в раннем детстве она, несмотря на теплые отношения, родителями не называла.
Милицейская машина все-еще стояла возле здания университета. Круто развернувшись, Джу направилась на поиски ее владельцев.

Солнце подбиралось к верхушкам крыш. С началом занятий двор опустел, а тени обострились перед тем, как поглотить все пространство с наступлением вечера. Сидя в машине, Джу убедила оперативников отвезти ее в следственный отдел, но на этом ее успехи заканчивались, как заканчивался и сам рабочий день.

Вечером, Джу вернулась к себе домой, кипя от бешенства. Прождав время обеда и, наконец, выложив свою историю следователям, девушка поняла, что ее не восприняли всерьез, сказав, что уже знают кто пропал и посоветовав подождать выздоровления подруги. Слухи добрались и до них - выбрав для себя наиболее удобный, они заразили им друг друга, и явно не спешили выздоравливать.
Раздевшись и улегшись в кровать, Джу то и дело брала телефон с тумбочки, но затем вновь клала на прежнее место. Сомнения - вот что ее мучило. Не сделать хуже, двигаясь вслепую - самая сложная из всех загадок, которые задает нам жизнь. Ощущая себя запертой в посудной лавке без света, снедаемая беспокойством, девушка еще раз взглянула на часы, указывающие на три часа ночи и быстро набрала сообщение: "Мама Ксюши умерла. Кто ты? Откуда у тебя этот телефон." Кнопка "отправить" поджигала мосты. С ужасом, Джу наблюдала затем, как телефон мгновенно завибрировал новым входящим звонком.
- Джу, ты что, это я. Ну назвала приемную мамой - я себя сейчас так чувствую что...
- Хватит врать. - В голосе Джу зазвенели слезы. - Ты хорошо ее копируешь, но я дружила с Ксюшей столько, сколько себя помню. В это время она уже спит и никогда не отвечает, у нее нет мамы и пишет она так, но не совсем...
- Нельзя доказать, что ты не верблюд. Думай что хочешь, а я устала, позже увидимся, сама же потом себя дурой назовешь.
В трубке раздались гудки, но Джу еще долго сидела, приложив трубку к уху, словно надеясь, что разговор еще может возобновиться. По ее лицу текли слезы, но вскоре они высохли.
"Мне кажется с Ксенией приключилась беда. Приезжайте с Мифом завтра утром ко мне. Не опаздывайте". - Написала она Свете.

В глубине души, девушка уже ощущала ту особенную твердость, свойственную людям, принимающим окончательные решения. Дождавшись сонного "Ок" от Светы, она выключила свет, закрыла глаза и уже не просыпалась до самого утра, когда семичасовой будильник, убедительно изображая петуха, оповестил ее о начале нового дня..
Миф и Света приехали спустя пол часа - удивленные и обеспокоенные.
Побросав наспех собранные вещи в машину, Джу протянула Мифу карту, на которой уже был отмечен нужный маршрут.
- Да это же часа три езды. Она что, на пары так ездит? - Изумился Миф.
- И никогда не прогуливает. - Подтвердила Джу, садясь на переднее сиденье.
- Может ты ошибаешься?
Надежда, в голосе Светы вновь чуть было не заставил Джу расплакаться, но она достойно выдержала это испытание, готовая ко всему, что может ее ждать впереди.
- Возможно. Но если нет - то наше промедление может слишком дорого стоить.
Машина тронулась. Через час, выбравшись из городских заторов, она направилась вдоль по шоссе на север. Пейзаж пригорода быстро сменился голым, заваленным снегом под самый кроны лесом. Сохраняя напряженное молчание, друзья добрались до места назначения раньше чем рассчитывали. Электронные часы на приборной панели едва добрались до десяти, когда съехав с асфальта, джип Мифа захрустел по неровному гравию, объезжая пруд, вокруг которого селилась Ксюшина деревня.
Дом ее приемной семьи стоял на холме, зажатый с двух сторон соседскими плетеными изгородями, отделяющими его от двух еще не успевших оттаять огородов. Проходящая мимо женщина лет пятидесяти, с недоверием покосилась на дорогую машину и заспешила по своим делам.
Джу давно не была здесь - просторный двухэтажный дом Ксюши, по окна заваленный подтаявшим снегом неприветливо смотрел черными провалами окон на незваных гостей. Крыша уже успела очиститься и было видно, что часть шифера уже очень скоро потребуется менять.
- Посигналь. - Попросила Джу, когда машина остановилась у запертых ворот.
Клаксон громыхнул один раз, затем второй. Миф пожал плечами и вышел из машины. Подруги последовали его примеру. Калитка, как и ворота, тоже была заперта.
- Уехали? - Предположила Света.
Джу не ответила и, просунув руку между досками, сняла щеколду. С неприятным скрипом, калитка распахнулась, представляя взгляду друзей просторный, неубранный двор, в центре которого лежал мертвый кот с разбитой головой. Сквозь снег к нему вела дорожка следов, такая же шла к воротам и к входной двери. Прижав руки ко рту, Джу приблизилась к дому, казавшемуся теперь не просто неприветливым - злым.
- Ксюшин? - Спросил Миф сдавленным голосом, указывая на животное.
Не говоря ни слова, Джу прошла по траве, чувствуя как снег сыпется ей в ботинки и поднялась на крыльцо. Ее взгляд, устремленный в одну точку, отказывался верить во все те очевидные признаки, что она видела: случилось что-то непоправимое. Не стуча, девушка толкнула дверь.
Из темных сеней, доносился запах гнилого мяса.
- Вызывайте полицию. - Прошептала она.
- Связи нет!
Света, казалась, вот вот упадет в обморок.
- Нужно зайти, узнать что с ними, может еще живы...
Щелкнув выключателем, Джу вошла. Внутри никого не было, казалось, хозяева покинули дом несколько дней назад. Но каждый шаг в сторону жилой половины дома усиливал запах, не оставляя практически никаких сомнений в своем источнике.
Тело Ксюши лежало у печи. Она была одета по-весеннему, без куртки. Ярко-розовую водолазку насквозь пропитала почерневшая кровь, просочившаяся сквозь плотно-замотанный мешок для мусора, закрывающий ее голову. Приемные родитетели Ксюши лежали в соседней комнате на своих кроватях. В груди отчима торчал топор, от головы мачехи практически ничего не осталось, недалеко на полу валялась окровавленный, облепленный клоками волос строительный молоток с ручкой, обмотанной уже знакомым Джу строительным скотчем.
- Нам нужно возвращаться. - Крикнула девушка подходившим друзьям. - Сообщим соседям и поедем до ближайшего отделения...
Стоявший в дверях Миф застыл, даже сквозь неподвижную маску в его лице читался неподдельный ужас.
- Пошли! - Крикнула Джу и вздрогнула от громкого звука: выглянувшая из-за плеча миши Света упала в обморок.
Подхватив подругу, друзья вдвоем бросились к машине, к которой, постепенно подтягивались люди.
- А чей-то вы в чужой дом влезли? - Громко поинтересовалась женщина, которую они видели при въезде в деревню. - Али гости? Ониж-то ужо съехали с дочей вместе, какиеж вы гости...
- Они все внутри! Их убили! У кого-нибудь есть телефон?!
Люди заволновались. Женщина умолкла, подозрительно глядя на молодых людей. Тихий сухой старичек, стоявший поодаль от нее протиснулся вперед и зашел в дом, походил там какое-то время, вышел бледным.
- И верно убиты. Неделю уж как, не меньше, как же ты проглядела? - Спросил он обращаясь к подошедшей соседке - крупной женщины лет пятидесяти.
Та не ответила.
- Так может это они учинили? - Послышался вопрос из толпы.
- Да какое там, только приехали, а они уже давно так лежат... - Неопределенно взмахнув рукой, старичок смачно сплюнул прямо на крыльцо. - Телефон ближайший в райцентре - как выедете из деревни так направо - ближе чем обратно в город али до ментов. Вызывайте, а мы уж встретим, покажем.
Кивнув, Джу повела друзей к машине.
Лишь через десять минут спустя, глядя на то, как Миф автоматически ведет машину, она поняла что плачет. Слезы текли по ее щекам, падая на белую блузку уродливыми черными кляксами, от размазанной туши. Света лежала позади - на заднем сиденье. Должно быть, она никогда не видела смерть: ее родители оставили ее совсем маленькой, а учителя в детском доме менялись слишком часто, чтобы она успела привыкнуть хоть к кому-то из них, чтобы осознать ту тонкую грань, отделяющую жизнь от смерти и, тем более, увидеть последствия ее пересечения.
- Подъезжаем к городу, проверь мобильный, кто знает, может они там всем селом уже тела прячут.
Джу в этом сильно сомневалась, но ей тоже хотелось, чтобы тело ее лучшей подруги как можно скорее убрали с грязного пола...
Но не успела она коснуться телефона, как тот завибрировал.
На дисплее высветилось имя Ксюши.
Машинально нажав на кнопку ответа, девушка поднесла трубку к уху.
- Зря вы во все это влезли. - Громкий шепот резанул слух спокойной, но отчетливо-ощутимой ненавистью.
В эту же секунду машину тряхнуло, Миф нажал на газ, а где-то сзади взревел мотор другой машины - огромного черного хаммера, только что выехавшего из леса на трассу и сильно ударившего их джип по заднему бамперу.
- Да дави на газ! - Закричала Джу видя, как бледный Миф судорожно переключает передачи, стараясь оторваться. Следующий удар резким ускорением вдавил друзей в сиденья. Заднее стекло покрылось сетью мелких трещин.
Света пришла в себя, заметалась, силясь понять что происходит. Следующий удар и резкий поворот сбросил ее под сиденья. Руль вырвался из рук Миф, машину занесло и она на полной скорости вылетела в кювет, в щепки разнеся кусты и мелкие деревья. Последнее, что увидела Джу, был ярко-белый ствол небольшой березы, отчетливо видимый в ярком свете полуденного солнца, мгновенно погасшего от сильного удара, бросившего девушку вперед.
Сознание возвращалась болезненно - толчками, напополам с болью. Наполовину сдувавшаяся подушка безопасности казалась красной от залившей ее крови. Нос распух и болел. Застонав, Джу выпрямилась, чувствуя как ее тело сопротивляется каждому лишнему движению. Мифа рядом не было, Света по-прежнему лежала внизу под сиденьями. Тихая, неподвижная. Ее вывернутая под неестественным углом голова не оставляла сомнений в исходе падения, но Джу все же попыталась нащупать пульс на сломанной шее: ответом ей стала тишина.
Стараясь не стонать от боли, девушка попыталась открыть дверь со своей стороны, но замок заклинило, только водительская открывалась нормально. На земле, прямо у машины лежал Миф. Из его спины торчал окровавленный обломок дерева. Внутри машины крови не было - осознание того, что Мишу убили молнией озарило сознание девушки. Со стороны дороги послышались шаги. Ждать было нельзя, с трудом перебравшись через труп, Джу побежала в сторону леса, росшего в нескольких стах метров от места аварии. Шаги за ее спиной сначала стихли, но затем, она услышала, как невидимый из-за кустов человек тоже перешел на бег.
Пробравшись сквозь голые, различимые только из-за шипов, заросли малины, девушка споткнулась и кубарем скатилась вниз по неизвестно откуда взявшемуся склону. Острая боль в плече от впившегося в нее сухого стебля прошлогоднего репейника подстегнул ее вскочить на ноги и побежать дальше. Впереди виднелось начало леса, сквозь ветки проглядывал остов старой, наполовину разрушенной, наполовину засыпанной снегом избы.
"Нужно спрятаться" - нашептывала паника, но только не в развалинах. Невероятным усилием воли, Джу свернула в сторону, огибая остатки домов и направляясь прямо в чащу. Шагов за ее спиной слышно не было - возможно убийца отстал... Но она знала, что это ненадолго. Добравшись до ближайшей поляны, девушка остановилась, чувствуя, как боль разрывает ее легкие на куски. Разгоряченное тело не ощущало холода, мучительно хотелось упасть прямо здесь - перевести дыхание. Вместо этого, Джу огляделась. Следы, отчетливо различимые на снегу, вели прямо к ней. Обойдя поляну по кругу, девушка попыталась как-то их запутать. В отдалении, слышался треск прошлогодних ветвей и хруст снега. По одному из краев поляны проходил овраг. Должно быть из-за расположения и отсутствия высоких деревьев по руслу, его склон уже практически оттаял, обнажив черную землю. Прыжком разорвав цепочку следов, Джу прыгнула вниз. Приземлилась неудачно, несколько раз перекатилась, соберя еще несколько ушибов, но все же встала и схоронилась за упавшим деревом, засыпанным ветками и остатками снега.
Человек спокойным шагом вышел на середину поляны. Джу видела его силуэт: он никуда не торопился, точно зная, что его жертва не сможет долго от него прятаться на такой погоде. Что-то достав из кармана, силуэт сгорбился, словно что-то собирая. Боль от ворвавшегося в грудь предмета отвлекла внимание Джу: мобильный. Он все также лежал у нее во внутреннем кармане куртки. На дисплее отображался частичный прием и в это мгновение, девушка поняла что будет дальше: раздался звонок. Едва сдерживая панику, Джу нажала на кнопку сброса но в то же мгновение звонок повторился - с другого номера. Посыпались смс - "я слышал, что ты попала в аварию", "Света в больнице - может чего принести?", "ты правда уходишь из универа в декрет - это же безумие, ребенок не помешает учебе!"... Дрожа всем телом, негнущимися пальцами, Джу вынула аккумулятор, прекратив бесконечный поток информационного мусора, попыталась встать, но сильный рывок за волосы отбросил ее назад. Глаза безумца, застывшего над ней блестели изумрудами - лицо скрывала примитивная маска из вязаной шапки. Замахнувшись свежесделанным колом, он нацелился ей в живот, но, в последний момент, увернувшись, Джу снова оказалась на ногах. Бежать она не могла, поэтому бросилась на нападавшего - в последнюю отчаянную атаку, которая, удивительным образом, оказалась успешной. Не устояв на ногах, мужчина опрокинулся на спину, как сама Джу секунду назад, но куда сильнее. С глухим стуком, ударившись головой о камни, он конвульсивно дернулся всем телом, ахнул, затих и больше не шевелился. Подхватив упавший на землю кол, Джу ударила распростертого на грязи мужчину прямо в грудь, вложив в этот удар все свои оставшиеся силы. Брызнула кровь. Джу упала рядом - слишком уставшая, чтобы снова подняться. Девушке казалось, что сумасшедший, убивший ее друзей, вот-вот снова поднимется, но этого не произошло.
Спустя несколько часов, Джу сидела в отделении милиции, стараясь прийти в себя. Предложенный чай помогал слабо: замерзшая, обессилевшая, лишившаяся всех друзей девушка то и дело сбивалась на слезы, рассказывая полицейским все что ей случилось пережить. Следователи, приехавшие на место происшествия обнаружили только одну разбитую машину и тела Мифа и Светы. К моменту, когда они добрались до деревни, дом Ксюшиных приемных родителей уже догорал, а у Джу обнаружили серьезное сотрясение мозга, на которое, впоследствии было списано все, что произошло после аварии. Расследование по факту смерти Ксении так ни к чему и не привело, повреждение черепа объяснили обрушением кровли при пожаре. Ее смерть так никогда и не была связана со следами крови в коридоре университета и массовым распространением смс-сообщений и звонков с неправдоподобными слухами по поводу произошедшего. Профессора психологии, преподававшего свою авторскую теорию слухов тем злополучным днем больше никто и никогда не видел.

Алексей Румянцев
2020