Дорога вдоль красных флажков
Все пошло не так с самого начала. Начиная с того, что не смотря на бессонницу, мучившую Франсуа последние два года, он умудрился проспать будильник больше чем на час и заканчивая тем, что окси, принятый им, не спешил начинать действовать. Врачи Royal Inland Hospital, выписывая ему капсулы по 40мг строго запретили принимать больше 2 в день. Однако, Франсуа не даром считал себя самым изворотливым парнем во всей Канаде, поэтому, готовясь к работе, первую дозу он принял за 10 минут до полуночи, а вторую - в 12:10, надеясь, что это позволит ему чувствовать себя "сносно" хотя бы первую половину дня. Однако, паркуя свой потертый синий шевроле за два квартала от дома человека, которого он знал под именем Джон - разумеется ненастоящим - он уже три раза вытер пот, градом катившимся с его лысого, плотно обтянутого кожей черепа.
Нет, это не был рак или спид или еще какая-то модная хворь, от которой так любят умирать звезды Голливуда в своих фильмах. Всего лишь банальный некроз поджелудочной. Не лучшая смерть. По крайней мере не та, которую выбрал бы Франсуа. И крайне болезненная, стоит отметить.
Четыре месяца назад, старший врач-гастроэнтеролог, вроде как главный гастроэнтеролог во всей чертовой Royal Inland Hospital, в своей наигранной, и от того слегка слащавой манере, сказал, что жить Франсуа осталось не больше полугода. Терминальная стадия наступила так давно, что уже ни операция, ни полный отказ от пищи с переводом его на внутривенное питание не помогут.
Сперва ему назначили эдвил, потом выписали марихуану, но вот уже полтора месяца как он пересел на оксиконтин, а боль все его не отступала. Его успокаивали тем, что по мере попадания ферментов на соседние с его несчастной поджелудочной ткани, нервные окончания начнут отмирать и боль уменьшится, но по какой-то причине она только усиливалась. Особенно - ночью.
В первую ночь после отказа от хосписа, к Франсуа заглянул сосед, с просьбой "скажи своей телке чтобы заткнулась, когда ты ее трахаешь". После этого, соседа увезли на скорой с переломом челюсти, а Франсуа, благодаря усилиям своего адвоката получил штраф и условный срок. Но ни то ни другое Франсуа больше не волновало.
Умереть в 45 лет, корчась от боли на толчке больничного туалета - вот что занимало все его мысли. И нет, такого исхода Франсуа допустить не мог. Только не он, и только не так.
Год назад ему предложили работу, за которую он бы никогда прежде не стал браться. Обычно, такое и не предполагалось: как правило, он искал исполнителей. Благодаря этой своей роли он и сколотил свое состояние, ни разу не попав в поле зрение полиции. Однако теперь, когда ни деньги, ни статус, не смогли защитить его от смертельной болезни, настала пора оплатить свой последний счет.
Встречу с набранными Франсуа исполнителями и "Джоном" назначили на 4 утра в одном из конспиративных домов самого Джона - человека, достаточно глупого чтобы приглашать к себе нескольких незнакомцев с криминальным прошлым и одного, пусть и знакомого, мерзавца, но при этом достаточно умного, чтобы, как и сам Франсуа, оставаться в тени для правоохранительных органов. Но вот теперь, все пошло не так, и кого следовало в этом винить? Уж точно не Джона.
Едва выбравшись из машины, Франсуа рванул к придорожным кустам где тут же выблевал все что съел за последние два дня - не так уж и много, если подумать. Вместо непереваренной пищи, в рвоте была в основном кровь. Быстро утерев рот платком, которым только что вытирал голову, и сунув его в нагрудный карман к запасному мобильнику, Франсуа с трудом выпрямился и огляделся.
В 4 утра, город Ревелсток все еще спал: двух, в основном одноэтажные постройки, минимум фонарей и полное отсутствие видеокамер - настоящая дыра, даже по меркам Канады.
Стояла ранняя осень. Туристов, благодаря которым местная администрация продолжала сводить концы с концами, все еще было мало и улицы пустовали, представляя собой живую иллюстрацию картинок с рекламных буклетов для туристов, "кому за 60". "Ревенслок - место где всегда тихо. Отдохни от городской суеты. Здесь тебя ждет абсолютное гребаное ничего". И тому подобная чушь.
Глубоко вздохнув, Франсуа нашарил в кармане своего серого пальто запаянную стеклянную ампулу без опознавательных надписей и, поборов отвращение к себе, отломил верхнюю его часть, выпустив наружу усиленный в десятки раз запах роз с трудом маскировавших привкус тухлого мяса. Быстро, что бы не дай бог не передумать, мужчина опрокинул содержимое ампулы себе в рот, стараясь чтобы ни капли не попало ему на язык, но все-равно поморщился, от одной мысли о вкусе проклятого варева, однако, чувство омерзения стремительно уступало долгожданному блаженству от, наконец, унявшейся боли и прилива сил, какого он не ощущал с своего самого первого визита в больницу.
Где-то в далеке, на фоне скалистых гор, три раза прокричала сова - единственное неспящее существо на много километров вокруг, за исключением, конечно, самого Франсуа. "Заткнись, мать твою" - подумал он и уверенно зашагал вдоль улицы, наслаждаясь четкими ударами своих ботинок о мокрый асфальт.
Машины исполнителей не бросались в глаза, и это было плохо. Не узнай он их номера заранее, на фоне местных Форд пикапов и Тойот ни что не выдавало себя кричащим знаком "внимание, сюда прикатили важные шишки" или "Внимание, в этом доме проходит ежегодный съезд сутенеров Канады". Такие же неприметные тачки, как и у самого Франсуа. Хотя он специально выбирал из людей, в чьих досье было достаточно глупостей, чтобы прикатить на дело на какой-нибудь камаро или тесле. Отметив, про себя, этот факт и зло сплюнув остатки рвоты, крови и содержимого ампулы, Франсуа, ускорил свой шаг.
***
- И это ты называешь командой?
Джон, изображая, в своей обычной манере аристократа, сидел в широком кожаном кресле возле резного кофейного столика, купленного, судя по всему на гаражной распродаже чьей-то умершей бабушки и нервно теребил стакан с виски. Кусочек льда в нем уже почти растаял и Франсуа сделал вывод что в этот раз Джон не пил - только делал вид.
- Два бугая, один молокосос и один - даже не явился на встречу вовремя?
- Где они? - Вместо ответа спросил Франсуа, скидывая пальто на напольную металлическую вешалку - еще один привет гаражной распродажи. Не смотря на близкую зиму и выключенные обогреватели (черт, Джон экономит на электричестве?), ему было жарко, словно умирающая поджелудочная разжигала у него внутри свою собственную портативную адскую топку.
- В подвале. Я там обставил небольшой мозговой центр.
"Хоть где-то в этом доме у тебя будет мозг" - Хотел ответить Франсуа, но в этот раз не стал. Хорошее отношение Джона,пусть и временное, было ему необходимо.
- Черт, приятель, а ты хреново выглядишь. - Фальшиво участливо заметил Джон. - Что, неужто подхватил таки СПИД от какой-то из своих девок?
- Лучше так, чем сгнить на кресле перед ящиком. - Хмыкнул Франсуа, картинно смерив "Джона" презрительным взглядом. - Отрастил себе пузо и думаешь, что проживешь дольше чем я?
- Никто в нашем бизнесе будет жить вечно. - Резонно возразил Джон, пожав прикрытыми шелковой рубашкой плечами. Уж с его-то точки зрения, он определенно планировал прожить в их бизнесе дольше Франсуа. И нетронутый стакан виски в его руке говорил об этом красноречивее любых других слов.
Как и Франсуа, Джон попал в их "бизнес" после неудачного разрыва с семьей. Но, в отличие от Франсуа, его жену и сына не убил сумасшедший наркоман, в поисках денег на лишнюю дозу, попросту - однажды, проснувшись рано утром, Джон обнаружил пустые шкафы и записку, которая должна была ему все объяснить, но, как и всегда в таких случаях, не объясняла ничего, просто констатируя тот факт, что теперь он один. Это - было единственное, что объединяло их с Франсуа жизни и то единственное, из-за чего Франсуа был готов его терпеть все прошедшие с тех пор двадцать лет совместной работы.
- В таком случае, пошли. - Кинул Франсуа и направился к лестнице, дверь под которой должна была вести в подвал.
- Нет брат, не туда. - Остановил его Джон, сопроводив слова глубоким усталым вздохом и тяжелым подъемом с кресла. - Давай, пошли на кухню.
***
Вход в самодельный и совершенно точно нелегально вырытый подвал была спрятана за холодильником. Если бы не бросающиеся в глаза колесики, приделанные к нему, Франсуа был бы готов отдать Джону должное, но Джон всегда оставался Джоном - слишком ленивым, чтобы двигать тяжелые вещи без посторонней помощи и слишком самоуверенный, чтобы допустить что кто-то обратит на эти колесики внимание.
"Идиот останется им и до смерти" - Решил Франсуа, и снова ничего не сказал. Спускаясь по покатой, сделанной на скорую руку лестнице, он слышал, как "Джон" возится, возвращая холодильник на место, словно Полифем - возвращающий на место камень в своей пещере. Пещере, где будет решаться их последнее совместное дело. Как странно - едва ли, готовя это укрытие, "Джон" думал о том, что воспользуется им лишь единожды. Подумав об этом, Франсуа сунул руку в нагрудный карман к запасному мобильнику и отправил первую из многочисленных, заранее подготовленных смсок на неизвестный номер, сопроводив ее единственным, набранным в слепую словом "холодильник".
- Джентльмены. - Приветствовал Франсуа собравшуюся вокруг небольшого стола компанию. - Я выбрал вас для того, чтобы выполнить для заказчика небольшую работу, которая сделает каждого из вас богаче на пятьдесят тысяч американских долларов.
- Быть может мы все-таки дождемся последнего? - Уточнил "Джон". Поскольку в подвале стояло только несколько стульев, он, со скучающим видом оперся о стену, возле так и не пригодившейся пустой пробковой доски.
- Работа эта. - Продолжил Франсуа так, словно его не прерывали. - Чрезвычайно важная, поэтому, вместе с вами пойду лично я и человек, приютивший нас сегодня в этом доме, чтобы убедиться, что все пройдет гладко и по плану.
Прервавшись, чтобы перевести дыхание и оглядеть всех присутствующих, Франсуа не без удовольствия отметил шок на лице Джона и безразличие со стороны еще трех мужчин - понятия не имеющих, на сколько исключительное событие только что произошло.
- Это условие было поставлено лично боссом и больше не обсуждается. Также, с этого момента, прошу, не использовать никаких имен, если вы их знаете, и даже кличек. Действуем только по визуальному контакту. А теперь, все, идем в машину.
Закончив свою небольшую речь, Франсуа быстрым шагом отправился обратно к лестнице. Принятое вещество, вместе с окси, хоть и подавили боль, путали мысли. Низкий потолок подвала давил на Франсуа удушливой массой, то становясь светлее, то вновь темнее, как в предрассветных сумерках в облачный вечер. Тем не менее, недовольное лицо Джона, поставленного перед фактом что Франсуа едет с ними и отсутствие каких либо возражений с его стороны стали наилучшим исходом этого маленького спектакля - настало время антракта.
Быть может, все-таки не все пошло не так этим холодным октябрьским утром.
Нет, это не был рак или спид или еще какая-то модная хворь, от которой так любят умирать звезды Голливуда в своих фильмах. Всего лишь банальный некроз поджелудочной. Не лучшая смерть. По крайней мере не та, которую выбрал бы Франсуа. И крайне болезненная, стоит отметить.
Четыре месяца назад, старший врач-гастроэнтеролог, вроде как главный гастроэнтеролог во всей чертовой Royal Inland Hospital, в своей наигранной, и от того слегка слащавой манере, сказал, что жить Франсуа осталось не больше полугода. Терминальная стадия наступила так давно, что уже ни операция, ни полный отказ от пищи с переводом его на внутривенное питание не помогут.
Сперва ему назначили эдвил, потом выписали марихуану, но вот уже полтора месяца как он пересел на оксиконтин, а боль все его не отступала. Его успокаивали тем, что по мере попадания ферментов на соседние с его несчастной поджелудочной ткани, нервные окончания начнут отмирать и боль уменьшится, но по какой-то причине она только усиливалась. Особенно - ночью.
В первую ночь после отказа от хосписа, к Франсуа заглянул сосед, с просьбой "скажи своей телке чтобы заткнулась, когда ты ее трахаешь". После этого, соседа увезли на скорой с переломом челюсти, а Франсуа, благодаря усилиям своего адвоката получил штраф и условный срок. Но ни то ни другое Франсуа больше не волновало.
Умереть в 45 лет, корчась от боли на толчке больничного туалета - вот что занимало все его мысли. И нет, такого исхода Франсуа допустить не мог. Только не он, и только не так.
Год назад ему предложили работу, за которую он бы никогда прежде не стал браться. Обычно, такое и не предполагалось: как правило, он искал исполнителей. Благодаря этой своей роли он и сколотил свое состояние, ни разу не попав в поле зрение полиции. Однако теперь, когда ни деньги, ни статус, не смогли защитить его от смертельной болезни, настала пора оплатить свой последний счет.
Встречу с набранными Франсуа исполнителями и "Джоном" назначили на 4 утра в одном из конспиративных домов самого Джона - человека, достаточно глупого чтобы приглашать к себе нескольких незнакомцев с криминальным прошлым и одного, пусть и знакомого, мерзавца, но при этом достаточно умного, чтобы, как и сам Франсуа, оставаться в тени для правоохранительных органов. Но вот теперь, все пошло не так, и кого следовало в этом винить? Уж точно не Джона.
Едва выбравшись из машины, Франсуа рванул к придорожным кустам где тут же выблевал все что съел за последние два дня - не так уж и много, если подумать. Вместо непереваренной пищи, в рвоте была в основном кровь. Быстро утерев рот платком, которым только что вытирал голову, и сунув его в нагрудный карман к запасному мобильнику, Франсуа с трудом выпрямился и огляделся.
В 4 утра, город Ревелсток все еще спал: двух, в основном одноэтажные постройки, минимум фонарей и полное отсутствие видеокамер - настоящая дыра, даже по меркам Канады.
Стояла ранняя осень. Туристов, благодаря которым местная администрация продолжала сводить концы с концами, все еще было мало и улицы пустовали, представляя собой живую иллюстрацию картинок с рекламных буклетов для туристов, "кому за 60". "Ревенслок - место где всегда тихо. Отдохни от городской суеты. Здесь тебя ждет абсолютное гребаное ничего". И тому подобная чушь.
Глубоко вздохнув, Франсуа нашарил в кармане своего серого пальто запаянную стеклянную ампулу без опознавательных надписей и, поборов отвращение к себе, отломил верхнюю его часть, выпустив наружу усиленный в десятки раз запах роз с трудом маскировавших привкус тухлого мяса. Быстро, что бы не дай бог не передумать, мужчина опрокинул содержимое ампулы себе в рот, стараясь чтобы ни капли не попало ему на язык, но все-равно поморщился, от одной мысли о вкусе проклятого варева, однако, чувство омерзения стремительно уступало долгожданному блаженству от, наконец, унявшейся боли и прилива сил, какого он не ощущал с своего самого первого визита в больницу.
Где-то в далеке, на фоне скалистых гор, три раза прокричала сова - единственное неспящее существо на много километров вокруг, за исключением, конечно, самого Франсуа. "Заткнись, мать твою" - подумал он и уверенно зашагал вдоль улицы, наслаждаясь четкими ударами своих ботинок о мокрый асфальт.
Машины исполнителей не бросались в глаза, и это было плохо. Не узнай он их номера заранее, на фоне местных Форд пикапов и Тойот ни что не выдавало себя кричащим знаком "внимание, сюда прикатили важные шишки" или "Внимание, в этом доме проходит ежегодный съезд сутенеров Канады". Такие же неприметные тачки, как и у самого Франсуа. Хотя он специально выбирал из людей, в чьих досье было достаточно глупостей, чтобы прикатить на дело на какой-нибудь камаро или тесле. Отметив, про себя, этот факт и зло сплюнув остатки рвоты, крови и содержимого ампулы, Франсуа, ускорил свой шаг.
***
- И это ты называешь командой?
Джон, изображая, в своей обычной манере аристократа, сидел в широком кожаном кресле возле резного кофейного столика, купленного, судя по всему на гаражной распродаже чьей-то умершей бабушки и нервно теребил стакан с виски. Кусочек льда в нем уже почти растаял и Франсуа сделал вывод что в этот раз Джон не пил - только делал вид.
- Два бугая, один молокосос и один - даже не явился на встречу вовремя?
- Где они? - Вместо ответа спросил Франсуа, скидывая пальто на напольную металлическую вешалку - еще один привет гаражной распродажи. Не смотря на близкую зиму и выключенные обогреватели (черт, Джон экономит на электричестве?), ему было жарко, словно умирающая поджелудочная разжигала у него внутри свою собственную портативную адскую топку.
- В подвале. Я там обставил небольшой мозговой центр.
"Хоть где-то в этом доме у тебя будет мозг" - Хотел ответить Франсуа, но в этот раз не стал. Хорошее отношение Джона,пусть и временное, было ему необходимо.
- Черт, приятель, а ты хреново выглядишь. - Фальшиво участливо заметил Джон. - Что, неужто подхватил таки СПИД от какой-то из своих девок?
- Лучше так, чем сгнить на кресле перед ящиком. - Хмыкнул Франсуа, картинно смерив "Джона" презрительным взглядом. - Отрастил себе пузо и думаешь, что проживешь дольше чем я?
- Никто в нашем бизнесе будет жить вечно. - Резонно возразил Джон, пожав прикрытыми шелковой рубашкой плечами. Уж с его-то точки зрения, он определенно планировал прожить в их бизнесе дольше Франсуа. И нетронутый стакан виски в его руке говорил об этом красноречивее любых других слов.
Как и Франсуа, Джон попал в их "бизнес" после неудачного разрыва с семьей. Но, в отличие от Франсуа, его жену и сына не убил сумасшедший наркоман, в поисках денег на лишнюю дозу, попросту - однажды, проснувшись рано утром, Джон обнаружил пустые шкафы и записку, которая должна была ему все объяснить, но, как и всегда в таких случаях, не объясняла ничего, просто констатируя тот факт, что теперь он один. Это - было единственное, что объединяло их с Франсуа жизни и то единственное, из-за чего Франсуа был готов его терпеть все прошедшие с тех пор двадцать лет совместной работы.
- В таком случае, пошли. - Кинул Франсуа и направился к лестнице, дверь под которой должна была вести в подвал.
- Нет брат, не туда. - Остановил его Джон, сопроводив слова глубоким усталым вздохом и тяжелым подъемом с кресла. - Давай, пошли на кухню.
***
Вход в самодельный и совершенно точно нелегально вырытый подвал была спрятана за холодильником. Если бы не бросающиеся в глаза колесики, приделанные к нему, Франсуа был бы готов отдать Джону должное, но Джон всегда оставался Джоном - слишком ленивым, чтобы двигать тяжелые вещи без посторонней помощи и слишком самоуверенный, чтобы допустить что кто-то обратит на эти колесики внимание.
"Идиот останется им и до смерти" - Решил Франсуа, и снова ничего не сказал. Спускаясь по покатой, сделанной на скорую руку лестнице, он слышал, как "Джон" возится, возвращая холодильник на место, словно Полифем - возвращающий на место камень в своей пещере. Пещере, где будет решаться их последнее совместное дело. Как странно - едва ли, готовя это укрытие, "Джон" думал о том, что воспользуется им лишь единожды. Подумав об этом, Франсуа сунул руку в нагрудный карман к запасному мобильнику и отправил первую из многочисленных, заранее подготовленных смсок на неизвестный номер, сопроводив ее единственным, набранным в слепую словом "холодильник".
- Джентльмены. - Приветствовал Франсуа собравшуюся вокруг небольшого стола компанию. - Я выбрал вас для того, чтобы выполнить для заказчика небольшую работу, которая сделает каждого из вас богаче на пятьдесят тысяч американских долларов.
- Быть может мы все-таки дождемся последнего? - Уточнил "Джон". Поскольку в подвале стояло только несколько стульев, он, со скучающим видом оперся о стену, возле так и не пригодившейся пустой пробковой доски.
- Работа эта. - Продолжил Франсуа так, словно его не прерывали. - Чрезвычайно важная, поэтому, вместе с вами пойду лично я и человек, приютивший нас сегодня в этом доме, чтобы убедиться, что все пройдет гладко и по плану.
Прервавшись, чтобы перевести дыхание и оглядеть всех присутствующих, Франсуа не без удовольствия отметил шок на лице Джона и безразличие со стороны еще трех мужчин - понятия не имеющих, на сколько исключительное событие только что произошло.
- Это условие было поставлено лично боссом и больше не обсуждается. Также, с этого момента, прошу, не использовать никаких имен, если вы их знаете, и даже кличек. Действуем только по визуальному контакту. А теперь, все, идем в машину.
Закончив свою небольшую речь, Франсуа быстрым шагом отправился обратно к лестнице. Принятое вещество, вместе с окси, хоть и подавили боль, путали мысли. Низкий потолок подвала давил на Франсуа удушливой массой, то становясь светлее, то вновь темнее, как в предрассветных сумерках в облачный вечер. Тем не менее, недовольное лицо Джона, поставленного перед фактом что Франсуа едет с ними и отсутствие каких либо возражений с его стороны стали наилучшим исходом этого маленького спектакля - настало время антракта.
Быть может, все-таки не все пошло не так этим холодным октябрьским утром.
***
Неприметный белый фургон марки Ford Transit и крупной надписью UPS по всему правому борту, аккуратно петлял по узкой дороге вдоль густого хвойного леса, медленно приближаясь к Риджерс-Пасс, что бы затем, миновав его, выехать на шоссе номер один, ведущего на Ванкувер. Дорога резала склон нещадно, словно удавка, обвивая подножье перекрывающей горизонт горы. Чем выше поднималась дорога, тем чаще вдоль нее встречались проплешины снега. Франсуа, сидя позади собранной им группы в глубине фургона, лишенного окон, не имея альтернативы, осматривал своих временных коллег.
За рулем сидел Билл - вероятно, псевдоним, но подходящий этому человеку на столько, что вполне мог быть и реальным именем. Высокий, грузный, и необычайно нервный для своих габаритов мужчина лет 45. Был дважды судим за взлом и проникновение. Хорошо разбирался в замках, но как грабитель был совершенно никчемен. Во время последней поимки убил троих полицейских и только благодаря невероятным усилиям адвоката, смог выйти досрочно - спустя почти двадцать лет, под предлогом того, что убитые полицейские не представились, что не позволило опознать их как представителей власти. Эта поездка была для него последним шансом срубить деньги и восстановить отсутствующую в криминальных кругах репутацию. Он это знал и дрожь в его руках ощущалась даже через жесткую подвеску полупустой машины, особенно когда он, реагируя на извивы дороги словно с задержкой, задавал слишком крутой вираж на неподходящей для этого скорости.
Справа, возле водителя сидел Сэм. Бывший установщик сигнализаций, пойманный за хранение марихуаны. Его Франсуа представил Джону как мастера по электронным системам безопасности, хотя про себя сомневался, что тот без инструкции справится хотя бы с кофеваркой. Впрочем, служба в спецназе компенсировала этот недостаток отличной боевой подготовкой. В отличии от Билла, Сэм откровенно скучал и задремал уже через час после начала пути. Его еле слышный за шумом мотора храп, благодаря которому в тюрьме его знали под кличкой "Компрессор" быстро превратился в фоновый шум, на который никто не обращал никакого внимания.
Последним человеком в фургоне, не считая Джона и Франсуа был Реми.
На его присутствии на операции, в отличии от Джона, действительно настоял сам босс, и Франсуа не стал с ним спорить по этому поводу, чтобы получить лучшую позицию в споре о том, что он сам должен занять место пятого исполнителя. Этот аргумент сработал, но по какой-то причине, Франсуа не чувствовал себя победителем - все в этом парнишке говорило ему о том, что ему тут делать совершенно нечего. Он был серой лошадкой, неизвестным звеном уравнения и невозможность в точности просчитать чего и при каких обстоятельствах от него можно ожидать - раздражали Франсуа, как раздражало и то, в какой степени подобные рассуждения напоминали ему о его отце.
С раннего детства, в жизни Франсуа присутствовали скачки. Его отец - пьяница и, как и все неудачники, игрок, часто водил его на ипподром, выставляя это перед женой как способ пообщаться с сыном, дел до которого ему в общем-то не было. Иногда, когда он выигрывал и его настроение становилось чуточку лучше, чтобы не выплескивать желчь на всех окружающих, он начинал "поучительные" с его точки зрения разговоры. "Никогда не ставь на неизвестную тебе лошадь, сын. По виду все они клячи те еще, и стоило бы их всех пустить на мыло еще десять лет назад, но если кляча тебе незнакома - кто знает, какое место она займет на следующем повороте".
- А вы часто ездите на такие дела?
Неожиданный вопрос Реми произнес напряженным, слегка тонким голосом человека, еще не начавшего курить. В том, что однажды риск и бесконечный стресс, связанный с их работой приведет его к этой и парочке других еще более вредных привычек Франсуа не сомневался, и все же, ответить на этот вопрос без запинки ему не удалось. С невероятным усилием воли, он постарался прогнать дурман, сосредоточившись на гладко выбритом, и по какой-то причине знакомом лице собеседника.
- Езжу, нет, не часто.
- И все же, командуете нами именно вы? - Это была не наглость, простая констатация факта, но Франсуа он все-равно не понравился, поскольку способность задавать правильные вопросы были свойственны умным людям, а умные люди Франсуа нравились редко.
- Он организатор и тот, кто знает куда кому в какой момент идти. - Встрепенулся, словно выйдя из транса Джон. - Командую здесь я, он - координирует. А теперь заткнись, никаких личных разговоров, мы здесь не в клубе знакомств для тех кому за сорок.
Машина вильнула, делая последний вираж перед тем, как выехать на трансканадское шоссе номер и мысли Франсуа унеслись в даль, словно попав в бурный, неуправляемый поток. Первый этап его плана завершился, теперь оставалось лишь ждать.
***
Прошло четыре часа невыносимо долгой поездки. Большая часть группы уже дремала, когда нервный Сэм буркнул про себя несколько особенно грязных ругательств и резко сбросил скорость, из-за чего людей в машине бросило чуть вперед. Джон стукнулся о сиденье перед ним. Реми, просто качнулся, словно заранее был готов к такому рывку. Франсуа встрепенулся и вытянул шею, чтобы посмотреть что там перед машиной.
Начинало смеркаться. С неба летела мелкая изморозь, покрывая лобовое стекло фургона быстро таящими и сдуваемые встречным ветром потеки воды. Вдалеке, вдоль трассы стояло по меньшей мере три полицейские машины.
- Что ты трясешься. - Подал голос Джон. Езжай как ехал, мы ничего не нарушаем.
- Их слишком много. - Напряженно ответил Сэм. Когда я ехал сюда утром, машин не было вовсе.
- Так может это потому что ты ехал в четыре часа утра? И даже тогда тебя никто не остановил, когда ты был за рулем самой часто угоняемой машины в стране, а сейчас мы - всего лишь очередной фургон доставки.
- Фургон, набитый людьми и оружием. - Буркнул Сэм, но все-таки прибавил газу и, кажется, перестал трястись.
Франсуа с трудом сфокусировал взгляд на приближающихся, чтобы затем унестись вдаль копах. Один из них стоял у припаркованной машины и сосредоточенно размешивал кофе в пластиковом стаканчике, словно намеренно избегая случая посмотреть на трассу. В его глазах, как показалось Франсуа, встречные фары отражались красным, словно демоническим огнем. Но моргнув, он понял, что это была всего лишь фантазия и коп выглядел совершенно нормально. Если принятые препараты заставят его еще сильнее галлюцинировать, это может все разрушить, поэтому, он решил пропустить вечерний прием окси как минимум до того этапа плана, когда все уже будет кончено - как бы больно ему ни было. Живот, и притаившаяся в нем поджелудочная железа пока выжидали, успокоенные дозой утреннего наркотика, но Франсуа не знал как долго еще продлится его действие, и был уверен что за затишьем - всегда следует буря. Подумав еще немного, Франсуа вынул из левого кармана пальто свой основной мобильник для связи с руководством и выключил его и прикрыл глаза. Остаток поездки должен был пройти спокойно.
***
- Подъезжаем. - Сиплым от затянувшегося молчания скомандовал Джон. Твой выход. - Вместо имени, он поймал взгляд Франсуа, показывая, что имеет в виду именно его.
- Господа. - По возможности бодро начал он. - Через пятнадцать минут мы будем у склада на Marine Drive. Это на южной стороне Бернаби, прямо перед подъездом к порту Ванкувер. Водитель - Обратился он к Сэму. - Припаркуйся у склада, как для разгрузки. Затем, все вместе выходим, открываем склад, если рядом кто-то будет - изображаем бурную деятельность. Коробок внутри склада достаточно, чтобы даже вы с этим справились.
- А что именно мы там будем делать? - Уточнил Реми. Из-за напряжения, его голос стал жестче и показался Франсуа отдаленно знакомым, но он не стал додумывать эту мысль.
- Что делать дальше - скажу на месте. - Отрезал он и придвинулся ближе к передним сиденьям чтобы лучше видеть дорогу.
Фургон быстро продвигался по узкой дороге, окружённой многочисленными складами, часть которых, ясно заброшенная, приманивала всех окрестных бомжей прочными крышами и выбитыми окнами, а с другой — густыми зарослями леса, где тени деревьев сплетались в причудливые узоры. В свете фар мелькали редкие обветшалые дома с покосившимися заборами. Фонари едва освещали тротуары, покрытые трещинами и заполненные клубящимися вечерними тенями. Чтобы прогнать навязчивый образ, Франсуа пришлось сосредоточиться. Всего через пару часов его план начнет воплощаться в жизнь и сейчас - не время для наркотических иллюзий, какими бы волшебными они ему не казались.
Когда машина подъехала к складу - уже сильно стемнело. Солнце скрылось за горами, а улицы очистились от встречных машин, оставив место для таких же фургонов доставки, мусоровозов и полицейских, чьи машины встречались группе все чаще и чаще.
Склад встретил их одиноко мигающей тусклой лампочкой, едва освещающей зону погрузки.
- Все, приехали. - Еле ворочая языком сказал Франсуа, но тут же повторил фразу более внятно. Наркотики действовали незаметно, смывая боль, но при этом затупляя и все остальное. Будь у него возможность просто прилечь и насладиться отсутствием боли... - Грузимся. Я буду ждать внутри. Быстро встав и не глядя на удивленно смотрящих на него мужчин, Франсуа с трудом поднялся с насиженного места, распахнул обе задних двери фургона и стараясь не шататься, направился к складу, выискивая в кармане подходящий ключ.
Дверь открылась легко и бесшумно, словно приглашая всех желающих поскорее войти внутрь к уже накрытому столу. Сморгнув, Франсуа прогнал непрошенную иллюзию и, убедившись, что никакого стола перед ним нет, быстро отыскал кнопку от раздвижных ставень, через которые грузчики обычно таскали коробки, нажал ее, слыша как взревел плохо смазанный электромотор, а сам, быстро достал запасной мобильник из кармана и отправил вторую из заготовленных им смс-ок. "Готовимся".
Группа нехотя перетаскивала пустые коробки, набитые, для объема, опилками со склада в машину. Мимо проехало несколько полицейских машин, но никто не обратил на них ни какого внимания - вечерние погрузки в порту были делом обычным.
- В один ряд, только закроем проход. - Командовал Джон, деловито стоя в проходе из-за чего работающим мужчинам то и дело приходилось его обходить.
"На кой черт мы вообще их таскаем"? - Мрачно спросил Сэм.
Недоуменное ворчание коллег раздражало, но до тех пор пока они подчинялись - устраивало Франсуа. Сидя в углу просторного помещения склада, заполненного наполовину - собранными коробками и наполовину - сложенными и перевязанными листами картона, он сел на одну из таких связок и прикрыл глаза, наслаждаясь блаженной тишиной в левом боку. Голова слегка кружилась, каждое движение даже закрытых глаз, казалось, уводило его мозг в какой-то неконтролируемый и оттого в двойне приятный занос.
Входящее смс на основной мобильник не входило в его планы. Он должен был быть выключен и Франсуа был более чем уверен, что выключил его еще в машине, но три последовательных вибрации в левом кармане пальто говорили ему об обратном. Сообщение пришло с хорошо знакомого Франсуа номера.
"Знаю что ты решил нас заложить, Ф. Реми - который с вами - твой сын. Сделай работу и умрешь только ты".
Франсуа перечитал сообщение дважды прежде чем его смысл дошел до него. Рычаг давления, заготовленный специально для него, двадцать лет назад. Если сообщение было правдивым, что было не гарантированно уже по тому, что означало лживость самой основы их с руководством отношений, то сейчас, Франсуа выкопал глубоченную яму не только себе и группе, но и своему единственному отпрыску, с потерей которого он давно смирился.
Его взгляд, словно сам собой, переместился с экранчика дешевого одноразового телефона, на работающих мужчин. Он не видел тел. Дом выгорел почти полностью и если тело жены сохранилось в виде пары костей, то младенец был слишком мал, что бы оставить хоть какие-то фрагменты.
"Что вы чувствуете по этому поводу?"
- Вопрос психиатра, заданный пятнадцать лет назад прозвучал в голове, словно заданный ему только что.
- Что я чувствую? А что я могу чувствовать? Я найду того кто это сделал и подвешу его яйца в том доме, что сейчас строится на месте пожара.
Франсуа до сих пор помнил, как выполнил это свое обещание. Того наркомана помог найти ему босс. Был ли тот несчастный правда ответственным за смерть его семьи? Или просто козлом отпущения, принесенный ему в жертву за верную службу до конца своих дней?
Реми было около двадцати одного года. Возможно ли узнать человека, которого помнишь как младенца по тому, как он выглядит спустя столько лет? Волосы черные - такие как были у Франсуа в молодости. Форма лица? Франсуа не мог его рассмотреть, каждая мышца, каждый волосок, каждая пора на коже казались ему отдельными объектами, не желающими слиться в единый образ.
- Эй, хватит пялиться в включенный телефон! - Резкий шепот Джона, словно пощечина вывела Франсуа из транса и он быстро сунул телефон обратно в карман. - Коробки погрузили. Давай дальше по плану, пока я сам тут сейчас не уснул.
Быстро встав и от того чуть не потеряв равновесие, Франсуа оглядел наполовину опустевшее помещение. За коробками, которые не без труда запихнули в машину, на задней стене склада виднелся наспех замаскированный паклей пропил примерно два на полтора метра, словно кто-то хотел сделать дверь, но в последний момент передумал. Поискав глазами, Франсуа поднял небольшой ломик, лежавший недалеко на полу и аккуратно всунув его в узкую щель, с небольшим усилием отогнул гофровое покрытие, демонстрируя подходящим к нему мужчинам проход прямо на территорию контейнерной погрузки порта.
- Склад примыкал напрямую к забору и пару недель назад его демонтировали для замены на новый. - Пояснил он.
- Так что же, каждый может просто взять и войти? - Присвистнул Сэм. Но его удивление так никто и не поддержал.
- Далеко не каждый. - Фыркнул Джон. - Подготовительные работы с приобретением этого склада и подкупом охраны, для того что бы пилить стену при выключенных камерах во время пересменки стоила нам нескольких миллионов.
- Я думал, вы набирали профессионалов, а не курьеров. - Возмутился было Билл, но взрыв смеха, которым наградил его Джон вынудил его угрюмо замолкнуть на полуфразе.
- Не обманывайтесь обещанной суммой. Она взялась из-за ценности груза, а не вашей "профессиональности". - Выдавил из себя Джон, когда его смех сошел на нет. - Кстати о грузе. Введи их в курс дела - кивнул он Франсуа.
Франсуа, все еще не вполне пришедший в себя наспех собирал рассыпанные по черепу мыслей, однако четкие фразы заранее продуманного плана были произнесены им ровно и без запинок, словно и не было в его крови всей той дряни что он принял, чтобы подавить боль.
- Я буду идти впереди. Номер контейнера известен только мне и до того как мы к нему подойдем, вы его знать не будете. В машине у нас среди инструментов есть болторез - с его помощью срезаем замок и у нас будет около двадцати минут, чтобы перенести все его содержимое в подготовленную вами машину. Забираем, грузим, обкладываем оставшимися ящиками - и везем на исходную точку.
- А что там? - Спросил Реми.
- Что там - не вашего ума дело. - Отрезал Джон. - Других, не таких тупых вопросов, нет? Тогда, когда у нас начинается оплаченное время?
- В час с четвертью. - Вздохнул Франсуа. - Произойдет отключение света. Электрик в курсе и не будет спешить зажечь его до тех пор, пока мы не закончим начатое.
- Тогда, ждем, господа. У нас есть полчаса перед тем как все мы станем немного богаче.
***
- Ты вообще как, все путем? - Поинтересовался Джон, выведя Франсуа со склада и закурив. Сам Франсуа от сигары отказался, хотя и был благодарен за глоток свежего морского бриза. Голова казалась пустой, но в то же время тяжелой. Живот не болел, но, конечно, здоровее за это время он не стал, отправив всю свою нервную систему в полет в царство Морфея.
- Я в норме. - Отозвался он, кажется, со слишком долгой задержкой, чтобы ему можно было поверить.
- Покажи свой мобильный.
В темноте разглядеть лицо Джона было невозможно. Темный силуэт на фоне темно-синего, почти фиолетового неба, лишь оранжевый круг от горящей сигары скакал вверх-вниз, то и дело выхватывая из темноты кончик его мясистого носа.
- С какого такого…
- Это не просьба, Ф. Показывай.
Неожиданная сталь. Словно булавка, забытая в подушке. От обычной раскрепощенности до демонстрации, как именно Джон стал одним из руководителей в их организации всего за один вечер. Не имея ни сил ни желания бороться с этим, Франсуа вынул выключенный мобильный из левого кармана пальто и протянул Джону. Тот - немедленно его включил и его мрачное, напряженное лицо осветилось искусственным светом вспыхнувшего экрана.
- Удовлетворен?
- Нет. Я не собираюсь рисковать своей задницей из-за того, что у тебя поехала крыша. Почему ты смотрел на него, когда мы вошли на склад?
- Потому что я умираю. - Внезапно сделанное признание. Не для того что бы вызвать жалость, но чтобы выбить из равновесия, шокировать и заставить забыть о допущенной им оплошности. - Некроз поджелудочной, перевариваю собственную требуху. Думал позвонить сыну.
- Чееерт… - Выдохнул Джон, протягивая телефон обратно Франсуа. - Так вот почему… Приятель, что же ты не сказал, зачем пошел на дело?
- Времени еще достаточно. Я проживу еще пару месяцев, может даже полгода, корчась от боли и теряя силы. Сейчас - моя последняя возможность сделать что-то самостоятельно, пока я еще относительно здоров.
- Не знал что у тебя есть сын. Это круто, значит не без следа оставишь эту бренную землю, часто с ним общаетесь?
- Знаешь… Не особо. - Вздохнул Франсуа, гадая - что именно прочел Джон в его рабочем телефоне.
***
Время подходило к означенному и, не желая больше сидеть без дела, мужчины начали аккуратно вскрывать пропиленный в стене проход, что бы оказаться на территории контейнерной зоны порта как только выключится внешнее освещение.
- Ну что, пора. - Вздохнул Джон. Надеюсь, дельце будет и правда таким простым, как планировалось.
Контейнер номер 635 находился в 144 ряду, расположенном поодаль от основного терминала порта. Его привезли примерно месяц назад и с тех пор, казалось, не трогали. Сквозь поломанный от удерживаемого веса бетон, на котором рядами стояли отгруженные контейнеры, успела пробиться трава из-за чего вскрытие двери сопровождалось треском и скрежетом. К счастью, никого, кроме подкупленной охраны, сидевшей почти в километре от места действия, поблизости не было.
Сэм сняв замок болторезом и поборовший несмазанные петли первым оказался внутри.
- Черт, ну и запах - еле сдержанным шепотом заметил он, прикрывая лицо рукавом своей черной спортивной куртки.
Франсуа стоял чуть дальше, но когда движение воздуха от открывшегося контейнера дошло до него, он тоже ощутил густой,тягучий, словно скрипящий на зубах запах тухлого мяса. Запах того что он принял с утра - только без примеся роз.
- Не обращайте внимания. Дайте свет. - Тихо скомандовал он.
Мужчины зажгли фонари, освещая компактное внутреннее помещение промышленного контейнера.
Открывшаяся их взглядам химическая лаборатория выглядела как странный гибрид исследовательского центра и мясницкой лавки. Посреди забитого оборудованием помещения возвышался блестящий металлический цилиндр, от которого, словно паутина, во все стороны тянулись прозрачные полиуретановые трубки, заполненные густой, темной , блестящей в свете фонарей жидкостью. Из глубины помещения доносился тихий шипящий звук работающего электронакопителя, питающего ряды холодильных камер. Их металлические дверцы едва слышно гудели, когда компрессор перегонял очередную порцию охлажденного фриона к приваренным к станкам контейнера радиаторам.
- Что это? - Удивленный Реми поднял фонарик по выше, чтобы лучше рассмотреть оборудование.
- Это то, что нам нужно отсюда забрать и для чего понадобилась ваша помощь. - Отрезал Джон. - Считайте себя самыми дорогими и, желательно, глухонемыми грузчиками.
- Пакеты с продуктом - у двери. - Распорядился Франсуа. - Ты - указал он на Реми. - Неси их к грузовику и прячь в коробки ближе к кабине. Ты и ты (указал он на Сэма и Билла) пакуйте оборудование. Пленки и ленты не жалейте, главное - ничего не разбить и оставить в том виде, в котором оно собрано. А мы займемся реактивами.
- А что в холодильниках?
Прежде чем Франсуа или Джон успели его остановить, Билл распахнул дверцу ближайшего к нему холодильника и с диким криком отпрянул назад из контейнера.
С решетчатой полки, упакованная в полупрозрачный пакет, на него смотрела отрезанная человеческая голова.
Неприметный белый фургон марки Ford Transit и крупной надписью UPS по всему правому борту, аккуратно петлял по узкой дороге вдоль густого хвойного леса, медленно приближаясь к Риджерс-Пасс, что бы затем, миновав его, выехать на шоссе номер один, ведущего на Ванкувер. Дорога резала склон нещадно, словно удавка, обвивая подножье перекрывающей горизонт горы. Чем выше поднималась дорога, тем чаще вдоль нее встречались проплешины снега. Франсуа, сидя позади собранной им группы в глубине фургона, лишенного окон, не имея альтернативы, осматривал своих временных коллег.
За рулем сидел Билл - вероятно, псевдоним, но подходящий этому человеку на столько, что вполне мог быть и реальным именем. Высокий, грузный, и необычайно нервный для своих габаритов мужчина лет 45. Был дважды судим за взлом и проникновение. Хорошо разбирался в замках, но как грабитель был совершенно никчемен. Во время последней поимки убил троих полицейских и только благодаря невероятным усилиям адвоката, смог выйти досрочно - спустя почти двадцать лет, под предлогом того, что убитые полицейские не представились, что не позволило опознать их как представителей власти. Эта поездка была для него последним шансом срубить деньги и восстановить отсутствующую в криминальных кругах репутацию. Он это знал и дрожь в его руках ощущалась даже через жесткую подвеску полупустой машины, особенно когда он, реагируя на извивы дороги словно с задержкой, задавал слишком крутой вираж на неподходящей для этого скорости.
Справа, возле водителя сидел Сэм. Бывший установщик сигнализаций, пойманный за хранение марихуаны. Его Франсуа представил Джону как мастера по электронным системам безопасности, хотя про себя сомневался, что тот без инструкции справится хотя бы с кофеваркой. Впрочем, служба в спецназе компенсировала этот недостаток отличной боевой подготовкой. В отличии от Билла, Сэм откровенно скучал и задремал уже через час после начала пути. Его еле слышный за шумом мотора храп, благодаря которому в тюрьме его знали под кличкой "Компрессор" быстро превратился в фоновый шум, на который никто не обращал никакого внимания.
Последним человеком в фургоне, не считая Джона и Франсуа был Реми.
На его присутствии на операции, в отличии от Джона, действительно настоял сам босс, и Франсуа не стал с ним спорить по этому поводу, чтобы получить лучшую позицию в споре о том, что он сам должен занять место пятого исполнителя. Этот аргумент сработал, но по какой-то причине, Франсуа не чувствовал себя победителем - все в этом парнишке говорило ему о том, что ему тут делать совершенно нечего. Он был серой лошадкой, неизвестным звеном уравнения и невозможность в точности просчитать чего и при каких обстоятельствах от него можно ожидать - раздражали Франсуа, как раздражало и то, в какой степени подобные рассуждения напоминали ему о его отце.
С раннего детства, в жизни Франсуа присутствовали скачки. Его отец - пьяница и, как и все неудачники, игрок, часто водил его на ипподром, выставляя это перед женой как способ пообщаться с сыном, дел до которого ему в общем-то не было. Иногда, когда он выигрывал и его настроение становилось чуточку лучше, чтобы не выплескивать желчь на всех окружающих, он начинал "поучительные" с его точки зрения разговоры. "Никогда не ставь на неизвестную тебе лошадь, сын. По виду все они клячи те еще, и стоило бы их всех пустить на мыло еще десять лет назад, но если кляча тебе незнакома - кто знает, какое место она займет на следующем повороте".
- А вы часто ездите на такие дела?
Неожиданный вопрос Реми произнес напряженным, слегка тонким голосом человека, еще не начавшего курить. В том, что однажды риск и бесконечный стресс, связанный с их работой приведет его к этой и парочке других еще более вредных привычек Франсуа не сомневался, и все же, ответить на этот вопрос без запинки ему не удалось. С невероятным усилием воли, он постарался прогнать дурман, сосредоточившись на гладко выбритом, и по какой-то причине знакомом лице собеседника.
- Езжу, нет, не часто.
- И все же, командуете нами именно вы? - Это была не наглость, простая констатация факта, но Франсуа он все-равно не понравился, поскольку способность задавать правильные вопросы были свойственны умным людям, а умные люди Франсуа нравились редко.
- Он организатор и тот, кто знает куда кому в какой момент идти. - Встрепенулся, словно выйдя из транса Джон. - Командую здесь я, он - координирует. А теперь заткнись, никаких личных разговоров, мы здесь не в клубе знакомств для тех кому за сорок.
Машина вильнула, делая последний вираж перед тем, как выехать на трансканадское шоссе номер и мысли Франсуа унеслись в даль, словно попав в бурный, неуправляемый поток. Первый этап его плана завершился, теперь оставалось лишь ждать.
***
Прошло четыре часа невыносимо долгой поездки. Большая часть группы уже дремала, когда нервный Сэм буркнул про себя несколько особенно грязных ругательств и резко сбросил скорость, из-за чего людей в машине бросило чуть вперед. Джон стукнулся о сиденье перед ним. Реми, просто качнулся, словно заранее был готов к такому рывку. Франсуа встрепенулся и вытянул шею, чтобы посмотреть что там перед машиной.
Начинало смеркаться. С неба летела мелкая изморозь, покрывая лобовое стекло фургона быстро таящими и сдуваемые встречным ветром потеки воды. Вдалеке, вдоль трассы стояло по меньшей мере три полицейские машины.
- Что ты трясешься. - Подал голос Джон. Езжай как ехал, мы ничего не нарушаем.
- Их слишком много. - Напряженно ответил Сэм. Когда я ехал сюда утром, машин не было вовсе.
- Так может это потому что ты ехал в четыре часа утра? И даже тогда тебя никто не остановил, когда ты был за рулем самой часто угоняемой машины в стране, а сейчас мы - всего лишь очередной фургон доставки.
- Фургон, набитый людьми и оружием. - Буркнул Сэм, но все-таки прибавил газу и, кажется, перестал трястись.
Франсуа с трудом сфокусировал взгляд на приближающихся, чтобы затем унестись вдаль копах. Один из них стоял у припаркованной машины и сосредоточенно размешивал кофе в пластиковом стаканчике, словно намеренно избегая случая посмотреть на трассу. В его глазах, как показалось Франсуа, встречные фары отражались красным, словно демоническим огнем. Но моргнув, он понял, что это была всего лишь фантазия и коп выглядел совершенно нормально. Если принятые препараты заставят его еще сильнее галлюцинировать, это может все разрушить, поэтому, он решил пропустить вечерний прием окси как минимум до того этапа плана, когда все уже будет кончено - как бы больно ему ни было. Живот, и притаившаяся в нем поджелудочная железа пока выжидали, успокоенные дозой утреннего наркотика, но Франсуа не знал как долго еще продлится его действие, и был уверен что за затишьем - всегда следует буря. Подумав еще немного, Франсуа вынул из левого кармана пальто свой основной мобильник для связи с руководством и выключил его и прикрыл глаза. Остаток поездки должен был пройти спокойно.
***
- Подъезжаем. - Сиплым от затянувшегося молчания скомандовал Джон. Твой выход. - Вместо имени, он поймал взгляд Франсуа, показывая, что имеет в виду именно его.
- Господа. - По возможности бодро начал он. - Через пятнадцать минут мы будем у склада на Marine Drive. Это на южной стороне Бернаби, прямо перед подъездом к порту Ванкувер. Водитель - Обратился он к Сэму. - Припаркуйся у склада, как для разгрузки. Затем, все вместе выходим, открываем склад, если рядом кто-то будет - изображаем бурную деятельность. Коробок внутри склада достаточно, чтобы даже вы с этим справились.
- А что именно мы там будем делать? - Уточнил Реми. Из-за напряжения, его голос стал жестче и показался Франсуа отдаленно знакомым, но он не стал додумывать эту мысль.
- Что делать дальше - скажу на месте. - Отрезал он и придвинулся ближе к передним сиденьям чтобы лучше видеть дорогу.
Фургон быстро продвигался по узкой дороге, окружённой многочисленными складами, часть которых, ясно заброшенная, приманивала всех окрестных бомжей прочными крышами и выбитыми окнами, а с другой — густыми зарослями леса, где тени деревьев сплетались в причудливые узоры. В свете фар мелькали редкие обветшалые дома с покосившимися заборами. Фонари едва освещали тротуары, покрытые трещинами и заполненные клубящимися вечерними тенями. Чтобы прогнать навязчивый образ, Франсуа пришлось сосредоточиться. Всего через пару часов его план начнет воплощаться в жизнь и сейчас - не время для наркотических иллюзий, какими бы волшебными они ему не казались.
Когда машина подъехала к складу - уже сильно стемнело. Солнце скрылось за горами, а улицы очистились от встречных машин, оставив место для таких же фургонов доставки, мусоровозов и полицейских, чьи машины встречались группе все чаще и чаще.
Склад встретил их одиноко мигающей тусклой лампочкой, едва освещающей зону погрузки.
- Все, приехали. - Еле ворочая языком сказал Франсуа, но тут же повторил фразу более внятно. Наркотики действовали незаметно, смывая боль, но при этом затупляя и все остальное. Будь у него возможность просто прилечь и насладиться отсутствием боли... - Грузимся. Я буду ждать внутри. Быстро встав и не глядя на удивленно смотрящих на него мужчин, Франсуа с трудом поднялся с насиженного места, распахнул обе задних двери фургона и стараясь не шататься, направился к складу, выискивая в кармане подходящий ключ.
Дверь открылась легко и бесшумно, словно приглашая всех желающих поскорее войти внутрь к уже накрытому столу. Сморгнув, Франсуа прогнал непрошенную иллюзию и, убедившись, что никакого стола перед ним нет, быстро отыскал кнопку от раздвижных ставень, через которые грузчики обычно таскали коробки, нажал ее, слыша как взревел плохо смазанный электромотор, а сам, быстро достал запасной мобильник из кармана и отправил вторую из заготовленных им смс-ок. "Готовимся".
Группа нехотя перетаскивала пустые коробки, набитые, для объема, опилками со склада в машину. Мимо проехало несколько полицейских машин, но никто не обратил на них ни какого внимания - вечерние погрузки в порту были делом обычным.
- В один ряд, только закроем проход. - Командовал Джон, деловито стоя в проходе из-за чего работающим мужчинам то и дело приходилось его обходить.
"На кой черт мы вообще их таскаем"? - Мрачно спросил Сэм.
Недоуменное ворчание коллег раздражало, но до тех пор пока они подчинялись - устраивало Франсуа. Сидя в углу просторного помещения склада, заполненного наполовину - собранными коробками и наполовину - сложенными и перевязанными листами картона, он сел на одну из таких связок и прикрыл глаза, наслаждаясь блаженной тишиной в левом боку. Голова слегка кружилась, каждое движение даже закрытых глаз, казалось, уводило его мозг в какой-то неконтролируемый и оттого в двойне приятный занос.
Входящее смс на основной мобильник не входило в его планы. Он должен был быть выключен и Франсуа был более чем уверен, что выключил его еще в машине, но три последовательных вибрации в левом кармане пальто говорили ему об обратном. Сообщение пришло с хорошо знакомого Франсуа номера.
"Знаю что ты решил нас заложить, Ф. Реми - который с вами - твой сын. Сделай работу и умрешь только ты".
Франсуа перечитал сообщение дважды прежде чем его смысл дошел до него. Рычаг давления, заготовленный специально для него, двадцать лет назад. Если сообщение было правдивым, что было не гарантированно уже по тому, что означало лживость самой основы их с руководством отношений, то сейчас, Франсуа выкопал глубоченную яму не только себе и группе, но и своему единственному отпрыску, с потерей которого он давно смирился.
Его взгляд, словно сам собой, переместился с экранчика дешевого одноразового телефона, на работающих мужчин. Он не видел тел. Дом выгорел почти полностью и если тело жены сохранилось в виде пары костей, то младенец был слишком мал, что бы оставить хоть какие-то фрагменты.
"Что вы чувствуете по этому поводу?"
- Вопрос психиатра, заданный пятнадцать лет назад прозвучал в голове, словно заданный ему только что.
- Что я чувствую? А что я могу чувствовать? Я найду того кто это сделал и подвешу его яйца в том доме, что сейчас строится на месте пожара.
Франсуа до сих пор помнил, как выполнил это свое обещание. Того наркомана помог найти ему босс. Был ли тот несчастный правда ответственным за смерть его семьи? Или просто козлом отпущения, принесенный ему в жертву за верную службу до конца своих дней?
Реми было около двадцати одного года. Возможно ли узнать человека, которого помнишь как младенца по тому, как он выглядит спустя столько лет? Волосы черные - такие как были у Франсуа в молодости. Форма лица? Франсуа не мог его рассмотреть, каждая мышца, каждый волосок, каждая пора на коже казались ему отдельными объектами, не желающими слиться в единый образ.
- Эй, хватит пялиться в включенный телефон! - Резкий шепот Джона, словно пощечина вывела Франсуа из транса и он быстро сунул телефон обратно в карман. - Коробки погрузили. Давай дальше по плану, пока я сам тут сейчас не уснул.
Быстро встав и от того чуть не потеряв равновесие, Франсуа оглядел наполовину опустевшее помещение. За коробками, которые не без труда запихнули в машину, на задней стене склада виднелся наспех замаскированный паклей пропил примерно два на полтора метра, словно кто-то хотел сделать дверь, но в последний момент передумал. Поискав глазами, Франсуа поднял небольшой ломик, лежавший недалеко на полу и аккуратно всунув его в узкую щель, с небольшим усилием отогнул гофровое покрытие, демонстрируя подходящим к нему мужчинам проход прямо на территорию контейнерной погрузки порта.
- Склад примыкал напрямую к забору и пару недель назад его демонтировали для замены на новый. - Пояснил он.
- Так что же, каждый может просто взять и войти? - Присвистнул Сэм. Но его удивление так никто и не поддержал.
- Далеко не каждый. - Фыркнул Джон. - Подготовительные работы с приобретением этого склада и подкупом охраны, для того что бы пилить стену при выключенных камерах во время пересменки стоила нам нескольких миллионов.
- Я думал, вы набирали профессионалов, а не курьеров. - Возмутился было Билл, но взрыв смеха, которым наградил его Джон вынудил его угрюмо замолкнуть на полуфразе.
- Не обманывайтесь обещанной суммой. Она взялась из-за ценности груза, а не вашей "профессиональности". - Выдавил из себя Джон, когда его смех сошел на нет. - Кстати о грузе. Введи их в курс дела - кивнул он Франсуа.
Франсуа, все еще не вполне пришедший в себя наспех собирал рассыпанные по черепу мыслей, однако четкие фразы заранее продуманного плана были произнесены им ровно и без запинок, словно и не было в его крови всей той дряни что он принял, чтобы подавить боль.
- Я буду идти впереди. Номер контейнера известен только мне и до того как мы к нему подойдем, вы его знать не будете. В машине у нас среди инструментов есть болторез - с его помощью срезаем замок и у нас будет около двадцати минут, чтобы перенести все его содержимое в подготовленную вами машину. Забираем, грузим, обкладываем оставшимися ящиками - и везем на исходную точку.
- А что там? - Спросил Реми.
- Что там - не вашего ума дело. - Отрезал Джон. - Других, не таких тупых вопросов, нет? Тогда, когда у нас начинается оплаченное время?
- В час с четвертью. - Вздохнул Франсуа. - Произойдет отключение света. Электрик в курсе и не будет спешить зажечь его до тех пор, пока мы не закончим начатое.
- Тогда, ждем, господа. У нас есть полчаса перед тем как все мы станем немного богаче.
***
- Ты вообще как, все путем? - Поинтересовался Джон, выведя Франсуа со склада и закурив. Сам Франсуа от сигары отказался, хотя и был благодарен за глоток свежего морского бриза. Голова казалась пустой, но в то же время тяжелой. Живот не болел, но, конечно, здоровее за это время он не стал, отправив всю свою нервную систему в полет в царство Морфея.
- Я в норме. - Отозвался он, кажется, со слишком долгой задержкой, чтобы ему можно было поверить.
- Покажи свой мобильный.
В темноте разглядеть лицо Джона было невозможно. Темный силуэт на фоне темно-синего, почти фиолетового неба, лишь оранжевый круг от горящей сигары скакал вверх-вниз, то и дело выхватывая из темноты кончик его мясистого носа.
- С какого такого…
- Это не просьба, Ф. Показывай.
Неожиданная сталь. Словно булавка, забытая в подушке. От обычной раскрепощенности до демонстрации, как именно Джон стал одним из руководителей в их организации всего за один вечер. Не имея ни сил ни желания бороться с этим, Франсуа вынул выключенный мобильный из левого кармана пальто и протянул Джону. Тот - немедленно его включил и его мрачное, напряженное лицо осветилось искусственным светом вспыхнувшего экрана.
- Удовлетворен?
- Нет. Я не собираюсь рисковать своей задницей из-за того, что у тебя поехала крыша. Почему ты смотрел на него, когда мы вошли на склад?
- Потому что я умираю. - Внезапно сделанное признание. Не для того что бы вызвать жалость, но чтобы выбить из равновесия, шокировать и заставить забыть о допущенной им оплошности. - Некроз поджелудочной, перевариваю собственную требуху. Думал позвонить сыну.
- Чееерт… - Выдохнул Джон, протягивая телефон обратно Франсуа. - Так вот почему… Приятель, что же ты не сказал, зачем пошел на дело?
- Времени еще достаточно. Я проживу еще пару месяцев, может даже полгода, корчась от боли и теряя силы. Сейчас - моя последняя возможность сделать что-то самостоятельно, пока я еще относительно здоров.
- Не знал что у тебя есть сын. Это круто, значит не без следа оставишь эту бренную землю, часто с ним общаетесь?
- Знаешь… Не особо. - Вздохнул Франсуа, гадая - что именно прочел Джон в его рабочем телефоне.
***
Время подходило к означенному и, не желая больше сидеть без дела, мужчины начали аккуратно вскрывать пропиленный в стене проход, что бы оказаться на территории контейнерной зоны порта как только выключится внешнее освещение.
- Ну что, пора. - Вздохнул Джон. Надеюсь, дельце будет и правда таким простым, как планировалось.
Контейнер номер 635 находился в 144 ряду, расположенном поодаль от основного терминала порта. Его привезли примерно месяц назад и с тех пор, казалось, не трогали. Сквозь поломанный от удерживаемого веса бетон, на котором рядами стояли отгруженные контейнеры, успела пробиться трава из-за чего вскрытие двери сопровождалось треском и скрежетом. К счастью, никого, кроме подкупленной охраны, сидевшей почти в километре от места действия, поблизости не было.
Сэм сняв замок болторезом и поборовший несмазанные петли первым оказался внутри.
- Черт, ну и запах - еле сдержанным шепотом заметил он, прикрывая лицо рукавом своей черной спортивной куртки.
Франсуа стоял чуть дальше, но когда движение воздуха от открывшегося контейнера дошло до него, он тоже ощутил густой,тягучий, словно скрипящий на зубах запах тухлого мяса. Запах того что он принял с утра - только без примеся роз.
- Не обращайте внимания. Дайте свет. - Тихо скомандовал он.
Мужчины зажгли фонари, освещая компактное внутреннее помещение промышленного контейнера.
Открывшаяся их взглядам химическая лаборатория выглядела как странный гибрид исследовательского центра и мясницкой лавки. Посреди забитого оборудованием помещения возвышался блестящий металлический цилиндр, от которого, словно паутина, во все стороны тянулись прозрачные полиуретановые трубки, заполненные густой, темной , блестящей в свете фонарей жидкостью. Из глубины помещения доносился тихий шипящий звук работающего электронакопителя, питающего ряды холодильных камер. Их металлические дверцы едва слышно гудели, когда компрессор перегонял очередную порцию охлажденного фриона к приваренным к станкам контейнера радиаторам.
- Что это? - Удивленный Реми поднял фонарик по выше, чтобы лучше рассмотреть оборудование.
- Это то, что нам нужно отсюда забрать и для чего понадобилась ваша помощь. - Отрезал Джон. - Считайте себя самыми дорогими и, желательно, глухонемыми грузчиками.
- Пакеты с продуктом - у двери. - Распорядился Франсуа. - Ты - указал он на Реми. - Неси их к грузовику и прячь в коробки ближе к кабине. Ты и ты (указал он на Сэма и Билла) пакуйте оборудование. Пленки и ленты не жалейте, главное - ничего не разбить и оставить в том виде, в котором оно собрано. А мы займемся реактивами.
- А что в холодильниках?
Прежде чем Франсуа или Джон успели его остановить, Билл распахнул дверцу ближайшего к нему холодильника и с диким криком отпрянул назад из контейнера.
С решетчатой полки, упакованная в полупрозрачный пакет, на него смотрела отрезанная человеческая голова.
"mon Dieu" - прошептал Реми.
- Всем успокоиться! - Поднял голос Франсуа, яростно сверкнув глазами на побелевшего как мел Билла. - Их мы оставим здесь.
- В смысле в остальных холодильниках…
- Головы. - Мрачно кивнул Джон. - К счастью, этот компонент добыть проще, чем все остальное. За чем мы, собственно, сюда и приехали.
- Но что это за дерьмо такое? - Подал голос Сэм, чье выражение лица, пусть и не такого белого как у Сэма, говорило о том, что избежать ответа на этого вопроса Франсуа все-таки не удастся.
- Ладно, объясни им. - Кивнул Франсуа Джону, а сам пошел внутрь за первой партией небольших пластиковых канистр, аккуратно сложенных в дальнем углу помещения.
- Его называют Kiss. Или Cráneo Sombrío на испанском. Возможно, кто-то из вас даже успел его попробовать: европейский аналог экстази, дешевый и из натуральных компонентов.
- "Натуральных"! - Сэм выглядел так, будто его вот-вот вырвет.
- Да, натуральных. - Железным голосом отчеканил Джон. - Все наркотики действуют одинаково, где-то вещество добывают из растений, где-то синтезируют химически, однако, поскольку все они уже содержатся в наших телах, кому-то пришла в голову гениальная идея - добывать их напрямую из мозгов. Подходят почти любые млекопитающие, однако, на планете всего несколько видов млекопитающих, с достаточно большим объемом мозга чтобы это было выгодно. И, поскольку дельфинов и горилл добыть в достаточных количествах проблематично…
- Они решили использовать людей! - Реми, казалось, успокоился, однако, выражение его лица не понравилось Франсуа. Молодой человек буквально горел возмущением. - Это отвратительно! Ради бога, здесь надо все сжечь, к чертовой матери!
- Но-но-но, парень. - Примирительно подняв руки заговорил Джон. - Во-первых, технология уже известна. Этим вандализмом ты не заставишь ее исчезнуть, а только осложнишь себе всю оставшуюся жизнь, а во-вторых… - Открыв первую попавшуюся морозильную камеру, он брезгливо поднял один из заполнявших его пакетов, продемонстрировав голову заросшего длинной бородой седого пожилого мужчины. Выражение его лица застыло, выражая удивление и как-то животный ужас в остекленелых мертвых глазах. - Это всего лишь бомжи и бродяги. Убивать их - не сильно хуже чем убивать бродячих псов. Хотя нет, псов лично мне жалко. Никто не врывается в дома к почтенным гражданам и не отрывает им головы ради мелкой прибыли. По сути, мы делаем стране одолжение, вычищая улицы от мусора.
- Одолжение… - Прошептал Реми, поникнув. Однако, ненависть в его глазах не погасла. Франсуа отчетливо видел ее, пусть и смиренную усилием воли. Увидел ее и Джон. Его прежде спокойное лицо окаменело, а опасно сузившиеся глаза изучали окружающих его мужчин с недоверием, сжатым как пружина спускового механизма.
- За работу. - Приказал он тоном, не терпящим возражений и это, наконец, подействовало. Сэм и Билл, хоть и медленно, начали погрузку оборудования, подсознательно стараясь держаться подальше от холодильных камер. Реми тоже зашевелился,но Франсуа так и не увидел ни одной отнесенной им части оборудования. Последним в уже изрядно забитый фургон перекочевала промышленная центрифуга, похожая на большой железный шкаф. Из-за монстроузных размеров, Сэму и Биллу пришлось нести ее вдвоем, кряхтя и отдуваясь. Перекрыв ею всю заднюю часть машины, мужчины быстро обложили ее коробками с опилками, чем завершили маскировку, после чего закрыли проход в стене склада и по очереди погрузились в фургон через переднюю дверь.
- Дай ка я поведу. - Сказал Джон когда на улице остались только он и Сэм: водитель садился последним. - Не хватало нам только нарушить что-нибудь со всем этим добром на борту.
- Я вполне способен… - запротестовал было Сэм, но, кажется, слова чуть не закончились приступом рвоты и он,не имея сил спорить, полез первый на среднее сиденье ближе к Биллу, уступая Джону место за рулем.
Машина завелась, мигнув фарами, освещая пустынную темную улицу. Когда фургон тронулся,Франсуа почувствовал сиюминутное облегчение, почти решив что сейчас, он просто дождется окончания доставки и вернется к себе домой, как всегда - словно ни в чем не бывало. А там - можно будет полежать,отдохнуть и собраться с мыслями, прежде чем…
Прежде чем что? Ответа на этот вопрос у Франсуа не было.
Незаметно нащупав в переднем кармане запасной мобильник он в слепую нажал на кнопку отправки следующее заранее заготовленное смс:
"выехали".
***
- Ты же знаешь? - Напряженный шепот Реми обращенный к Франсуа вырвал его из кокона собственных невеселых мыслей.
- Знаю что?
- Как погибли мои родители?
Подумав с пару секунд, Франсуа кивнул. Конечно - Реми должен был получить похожую на его смску.
- Мне сообщили об этом пару часов назад. - Пожал он плечами. - Думаешь это правда?
- Должно быть. Зачем им врать?
- За тем же зачем и всегда. Чтобы работа была выполнена. Моя семья погибла больше двадцати лет. Я искал своего сына до тех пор пока не убедился, что его тело полностью сгорело в огне моего дома.
- Который тоже поджег наркоман.
Ненависть, прозвучавшая в голосе Реми, казалось, пронзила Франсуа насквозь. Но он отогнал это ощущение, словно назойливую муху от лица. В конце концов, это ничего не меняло.
- А теперь, мы помогаем изготавливать наркотики. - Продолжил Реми. В его голосе, кроме ненависти, звучала обида. Обида на предательство, совершенное тем, кому он привык доверять.
- Так решили руководители нашей организации. - Возразил Франсуа. - Двадцать лет назад, они были другими. Теперь же нельзя отказаться, не вступив с ними в конфликт.
- Конфликты меня не пугают.
- Меня, как ни странно, тоже. - Упрямо сказал Реми.
Машина неслась по шоссе с предельной допустимой скоростью. Франсуа видел только затылок Джона, но не сомневался в том, что на его лице застыло выражение напряжения, копившегося в нем с самого начала их совместной операции.
Конец планов, даже самых простых - всегда наиболее уязвимая их часть и кому как не Франсуа было знать об этом.
- Нам нужно уничтожить это… этот грех. - Шепот Реми снова прервал его размышления. И, самое ужасное заключалось в том, что Франсуа был согласен с его словами, чтобы соврать достаточно убедительно.
- Этим ничего не изменишь, так мы только наживем себе могущественных врагов, которые просто купят еще одну такую же лабораторию и поставят ее на твоей могиле, чтобы преподать урок всем остальным. - Неожиданно, эта мысль заставила Франсуа усомниться в собственных планах. Ущерб, несоразмерный стоимости жизней, если не его, то уж точно Реми.
- Но надо же что-то делать! - Шепотом, на грани слышимости возразил юноша, явно осознавая, что одного слова человека с которым он говорит хватит, чтобы выкинуть его на обочину с пулей в голове,но отчего-то веря что он этого слова не скажет.
И Франсуа молчал, смотря в глаза Реми - такие же карие какие были у его жены когда-то. Их он видел целиком, отдельно от лица и от того сомнения, что он узнает эти глаза растаяли быстрее, чем сомнения в реальности происходящего. Сомневаясь в том, его ли это решение или принятых им наркотиков, Франсуа, наконец, был готов сделать выбор.
- Планы меняются, тормози. - Сказал он в напряженный затолок Джона, готовящегося вот-вот выйти на обгон едущей перед ними фуры.
- Что? Какого черта, Ф! - Рыкнул Джон. Мышцы его шеи напряглись, но все же он сбросил скорость, решив что обгон прямо во время разговора - не лучшая затея.
- Предчувствие. За той фурой что-то есть, я видел мигалки.
- Что за бред! Ты что, принял что… - Фургон затормозил у обочины, но прежде чем Джон развернулся, Франсуа нажал на курок своего 22 компакт, вынутого им из-за пояса.
Выстрел в замкнутом пространстве фургона, не смотря на небольшой калибр, прозвучал в тысячу раз громче чем должен был, оглушив Франсуа, но тем не менее он нашел в себе силы направить пистолет на сидевшего ближе всего к нему Сэма и с предостережением посмотреть на Билла, сидевшего возле обмякшего тела Джона и с ужасом смотрящего на струйки крови, стекающие из пробитого виска на его белоснежную рубашку.
Реми, напротив, сидел неподвижно, словно поступок Франсуа вовсе не удивил его. Лишь пульсирующая на шее жила говорила о том, каких усилий стоит ему это спокойствие.
- Сэм, открой дверь и выкинь его на обочину. Билл - вылезай следом, твой путь закончится здесь.
- Ты имеешь в виду…
- Не пулю. Если бы я хотел - ты уже был бы мертв.
- А деньги…
- Тебе компенсируют все неудобства. Контакт ты знаешь, а теперь выметайся.
Дождавшись, пока команда будет исполнена, Франсуа приказал Сэму развернуть машину и проехать еще несколько десятков километров, прежде чем высадил и его. Следующим за рулем оказался Реми. В этот раз, пистолет не был направлен на водителя, хотя Франсуа и не рискнул убирать его обратно за пояс.
Машина быстро удалялась от одиноко застывшего на обочине Сэма,все еще не вполне понимающего что только что с ним произошло.
- Зачем ты сделал это? - Задал вопрос Реми, когда мимо них пронесся Ванкувер, а дорога снова очистилась от лишнего трафика.
- Затем, что через, приблизительно, пятнадцать километров от места, где мы скинули наших подельников, всех нас должны были остановить полицейские и, само-собой, сдаваться мы бы им не стали.
- Откуда ты знаешь об этом?
- Потому что я сам навел их на этот маршрут. И набрал парней, не умеющих ничего, кроме как стрелять, чтобы гарантировать нам всем незабываемые последние минуты жизни. Кроме того, это помогло бы мне избавить мир от Джона и этой самой проклятой поставки.
- От Джона, судя по всему, ты мог избавиться и сам, в любой момент, а сдачей одной поставки ты ничего не изменишь. - Задумчиво протянул Реми. - А сейчас? Что ты решил сделать сейчас?
- Фактически все тоже самое. Скорее всего, Билл спрячет тело, если не хочет уже этим вечером оказаться за решеткой. Однако, Джона найдут - отследить отрезок трассы, на которой все пошло не по плану не сложно. Кроме того, у полиции есть адреса, а в доме Джона, найдется достаточно улик, чтобы через него выйти на верхушку и если не остановить распространение этой дряни на ближайшее время, то хотя бы притормозить процесс. Мы оставим фургон у ближайшей закусочной. Ты достойный человек, Реми. И даже если ты и не мой сын, думаю, ты не заслуживаешь уйти на дно вместе со мнной.
- То есть, сын?…
Франсуа не видел выражение лица Реми, сидевшего к нему спиной, и по правде, ему было уже все-равно.
- То есть я думаю, что ты еще сможешь выпутаться из этого дела без последствий. - С этими словами, Франсуа щелкнул предохранителем и спрятал оружие обратно за пояс. - Скажешь что я решил угнать машину со всем барахлом. Убил Джона, а потом приказал вам всем сваливать. По сути - так оно и было.
***
Небольшая придорожная закусочная "Гренни Смит" располагалась на съезде с шоссе, окруженная живописным еловым лесом. Небольшая парковка перед ней - крохотным одноэтажным домом с панорамными окнами - прилегала к частной заправке, однако, несмотря на это, припаркованных машин было совсем немного. Пара пикапов, явно с соседних ферм, и несколько городских легковушек людей, остановившихся на завтрак перед тем как продолжить свои несомненно важные дела. Их призрачные силуэты с трудом проглядывались сквозь залепленные мокрым снегом окна.
- Выходи. Вернешься в город на одной из этих тачек и сразу же обо всем доложишь. - Сказал Франсуа. - Успеешь быстрее чем эти двое додумаются требовать оплату за невыполненную работу и сохранишь большую часть репутации. Возможно, придется еще какое-то время побегать шестеркой…
- Давай перекусим. - Внезапно предложил Реми. - И заодно обсудим что ты мне сказал.
- Это плохая идея. Если нас еще не ищут, то скоро начнут. - Возразил Франсуа. Но резкий, словно удар, приступ боли, заставил его скрючиться, с трудом переведя дыхание. Кажется, действие препаратов заканчивалось.
- Если припарковать фургон за зданием, никто и думать не будет что мы решили остановиться здесь. - Продолжил Реми. - Пожалуйста. Возможно, это наш последний шанс…
***
Когда кофе был подан, Реми, молчавший во время парковки, все еще не проронил ни слова. Наконец, быстро прожевав свой маффин и запив его хорошим глотком безвкусной растворимой бурды, он взглянул на так и не притронувшегося к еде Франсуа:
- Нам стоит сдаться полиции.
Поперхнувшись от неожиданности, Франсуа быстро утер проступившую на губах влагу и, незаметно взглянув на платок, которым поспешил утереть рот, убедился в появившихся на них свежих каплях крови. Боль, как и все остальные симптомы возвращались, но думать было по прежнему сложно, словно все позитивные эффекты наркотика испарились, оставив ему лишь те, что смогут усилить страдания.
- Я не могу. - Мрачно ответил он. Запустив руку в карман, он начал рыться, в поисках еще одной капсулы Окси, или, быть может, случайно затерявшейся ампулы "Кисс". Он помнил, что брал с собой только одну, но кто знает, быть может, случайно, мог взять и вторую. - Не думай, что я не рассматривал этот вариант как альтернативу смерти в перестрелке.
- Но почему?! - Возмущение Реми казалось осязаемым, как воздух вокруг. Тяжелый и вязкий от запаха пота и второсортной готовки. - Ты важный свидетель, тебе обеспечат комфорт, безопасность, даже лечение!
- Лечить тут уже нечего. - Фыркнул Франсуа, бросив бесплодные поиски.
- И это твой выбор? Умереть, хорошенько насолив тем, кто останется после тебя разгребать все это?
- Умереть на своих условиях и, быть может, уберечь пару десятков подростков, которые не дождутся своей первой дозы этого дерьма. Не ты ли пару часов назад говорил, что нам следовало бы сжечь весь тот контейнер?
Реми покачал головой, явно не зная что возразить. В этот момент их разговор прервала полицейская машина, остановившаяся у входа в закусочную. Двое полицейских, в бронежилетах под распахнутыми форменными зимними куртками, быстро осмотрели помещение "Гренни Смит"прямо через окна и что-то передали по рации, так и не выйдя из машины.
- Черт, надо сваливать. - Прошипел Франсуа, для вида отхлебнув немного кофе и поморщившись от отвращения. Говорил же, это была паршивая идея.
- Подожди. - Возразил Реми. - Да постой ты! - Тем временем к кафе подтягивались еще три полицейских машины.
Прежде чем Реми успел что-либо сделать, Франсуа перехватил проходившую мимо официантку под горло и, свободной рукой выхватив пистолет, тут же приставив его к виску не успевшей ничего сообразить женщины.
- Итак, дамы и господа, теперь все вы мои заложники! - Крикнул Франсуа, разворачивая женщину к окну и прячась за ее телом от повыскакивавших из машин полицейских, уже успевших окружить закусочную полукольцом. Большинство были с обычными табельными пистолетами, но среди новоприбывших были и те, кто был вооружен mp5. - Иди за мной. - Приказал Франсуа Реми. - Спецназ на подходе. Люди вокруг, часть из которых успела попрятаться под свои столы, с тревогой наблюдали, как двое мужчин, прикрываясь официанткой направились к кухне, и еще долго не могли прийти в себя, даже когда помещение заполнили вооруженные люди в форме.
Прошло еще несколько секунд, когда дверь кухни, закусочной захлопнулась, отрезая их от главного зала, а оправившаяся от первого шока официантка начала плакать, умоляя не убивать ее, ей вторили голоса двух поварих, прижавшихся к дальней стене. В руке одной из них все еще была зажата шумовка, с которой, прямо на пол капало жидкое тесто. Франсуа скомандовал всем заткнуться, однако, когда заговорил мегафон с одной из полицейских машин, женщина замолчала сама, вслушиваясь в каждое произнесенное слово.
- Говорит полиция Ванкувера. Вы окружены. Немедленно отпустите заложника и выходите с поднятыми руками или мы будем вынуждены применить силу!
- Он прав, нам не выбраться. - Подтвердил Реми, словно стараясь разъяснить непослушному ребенку решение школьной задачи. За черным входом, прямо после пары мусорных контейнеров стоял припаркованный их фургон. Но над крышей закусочной уже взвыл ветер под ударами вертолетных винтов: к общей суматохе присоединилось как минимум два - полицейский и репортерский.
- Открой дверь. Я не вижу спиной. - Прошипел Франсуа, глубоко вжимая дрожащий пистолет между лопаток женщины одной рукой и держа ее за шею другой.
- Берегись! - Вместо ответа крикнул Реми, резку ударяя его за плечи и вынуждая упасть на пол. В этот момент, одна из витрин закусочной и прозрачное окошко двери кухни взорвались тысячью осколков от прогремевшего выстрела, а вырвавшаяся из ослабшего захвата официантка в рыданиях побежала к выходу, в то время как двое мужчин кубарем выкатились из Гренни Смитт и быстро забрались в фургон. Мотор завелся мгновенно и они, под прикрытием еще не полностью отцепленного здания со всей возможной скоростью поехали по ближайшей проселочной дороге от неожиданно быстро отставших полицейских.
- Я ранен. Черт, они не должны были стрелять. - Прошипел Реми, привалившись к двери, в то время как Франсуа яростно дергал руль, стараясь, чтобы машину не трясло на неровной дороге.
Позади них в воздухе по-прежнему неподвижно висели два вертолета, словно отрезая путь к отступлению. Единственным признаком того что их отход заметили было то, что оба они развернулись носами в сторону дороги по которой несся фургон, но по какой-то причине, преследовать беглецов они не спешили.
- Должно быть нашли тело, решили что риск брать нас живыми слишком велик. - Предположил Франсуа и тот же задумался - как именно он это сказал. Зубы стучали, словно от холода, тело горело огнем. Живот болел, пока что терпимо, но он знал, что это продлится не долго. - Куда попала пуля?
- Правой руке хана. Даже пальцами не пошевелить. - Отозвался Реми.
- В бардачке есть аптечка. Крови много? Перетяни.
Чертыхаясь и шипя от боли, Реми стянул с себя свою черную куртку. Всю правою половину его футболки заливала кровь.
- Как ты увидел снайпера? Я ничего не видел. - Спросил Франсуа, нервно посматривая в зеркало заднего вида. Он сворачивал с дороги при каждой возможности, хотя и сомневался что это купит им хоть сколько-то времени прежде чем они наткнутся на следующий, уже полностью подготовленный блокпост - других причин так просто их отпускать у полиции не было.
- Заметил лазер прицела.
- Брехня. - Фыркнул Франсуа. - Разве что кто-то из них в шутку приперся на работу с лазерной указкой.
- Да блик от прицела. Не гони, черт, больно! - Зубами разорвав бинт, чтобы закрепить повязку, Реми без сил откинулся в кресле.
- Ты потерял слишком много крови. Они уже рядом. Я высажу тебя. Держи руки на виду, и они не станут стрелять. Скажешь - был у меня в заложниках.
- Паршивая легенда, старик. - Рассмеялся Реми, смехом, в котором было слишком много боли и слишком мало веселья. - Кроме того, противоречащая той, другой легенде для наших боссов. Уж они-то точно не поверят.
Насыпная дорога через лес закончилась так же быстро, как началась. Просто, в какой-то момент деревья кончились, а фургон, перескочив через горизонт, оказался у выезда на небольшое, но ухоженное шоссе, ведущее к чьей-то ферме. Въезд на ферму был перегорожен грузовиком, возле которого стояло по меньшей мере пять полицейских машин и две дюжины полицейских. С другой стороны - в паре сотен метров с другой стороны стоял уже готовый встретить беглецов блок пост с проездом между машинами и, наверняка, уже растянутыми шипами-ловушками.
Чертыхнувшись, Франсуа сдал назад под прикрытие леса. Позади - все еще было тихо. Скрипнув тормозами, фургон остановился
- Сдавайся. - Снова повторил Реми. Его голос, слабый от потери крови, еле долетел до Франсуа, всецело поглощенного задачей - как выбраться из уже захлопнувшейся мышеловки.
- Извини. Я не могу.
- Пожалуйста. Я смогу убедить их, что ты спас мне жизнь - это тоже повлияет на твой срок. Выйдешь всего через три года!
Внезапное озарение вихрем пронеслось сквозь разум Франсуа, расставив все мысли по своим местам и он, сняв руки с руля, медленно потянулся за пистолетом.
- Не надо. - Прошептал Реми. Но его глок уже был у него в руках и был направлен на Франсуа.
- Полиция Ванкувера. Немедленно положи руки на руль, Ф, я знаю что ты не выстрелишь.
- Но выстрелишь ты.
- Я должен! Не заставляй меня делать это!
- Прощай, сын. Я рад что, наконец нашел тебя.
Вспышка и выстрел заполнили помещение прежде, чем полиция на улице начала штурм.
"Заходим, заходим! Подозреваемый лежит, заложники в безопасности"
Реми снял палец с крючка и бросил пистолет на пол. Все было кончено.
***
Из пояснений к отчету офицера Реми по результатам служебной проверки.
"По неизвестной причине, информатор, вероятно под действием наркотиков, принял офицера под прикрытием как своего погибшего сына, из-за чего им, в одностороннем порядке было принято решение изменить первоначальный план по поимке груза с оборудованием для производства наркотиков и ликвидировать своих сообщников самостоятельно. В ходе последовавшего преследования, офицер под прикрытием постарался убедить информатора сдаться, однако, это не возымело действия. Очевидно, желая совершить самоубийство, информатор вынудил офицера применить табельное оружие, что закончилось смертью информатора. При нем было обнаружено два телефона. Один - с перепиской с полицией и второй - неисправный, без доступа к сети и не содержащий полезной информации. Офицер под прикрытием получил поощрение за проявленное мужество."
Алексей "LexFright" Румянцев
2024
- Всем успокоиться! - Поднял голос Франсуа, яростно сверкнув глазами на побелевшего как мел Билла. - Их мы оставим здесь.
- В смысле в остальных холодильниках…
- Головы. - Мрачно кивнул Джон. - К счастью, этот компонент добыть проще, чем все остальное. За чем мы, собственно, сюда и приехали.
- Но что это за дерьмо такое? - Подал голос Сэм, чье выражение лица, пусть и не такого белого как у Сэма, говорило о том, что избежать ответа на этого вопроса Франсуа все-таки не удастся.
- Ладно, объясни им. - Кивнул Франсуа Джону, а сам пошел внутрь за первой партией небольших пластиковых канистр, аккуратно сложенных в дальнем углу помещения.
- Его называют Kiss. Или Cráneo Sombrío на испанском. Возможно, кто-то из вас даже успел его попробовать: европейский аналог экстази, дешевый и из натуральных компонентов.
- "Натуральных"! - Сэм выглядел так, будто его вот-вот вырвет.
- Да, натуральных. - Железным голосом отчеканил Джон. - Все наркотики действуют одинаково, где-то вещество добывают из растений, где-то синтезируют химически, однако, поскольку все они уже содержатся в наших телах, кому-то пришла в голову гениальная идея - добывать их напрямую из мозгов. Подходят почти любые млекопитающие, однако, на планете всего несколько видов млекопитающих, с достаточно большим объемом мозга чтобы это было выгодно. И, поскольку дельфинов и горилл добыть в достаточных количествах проблематично…
- Они решили использовать людей! - Реми, казалось, успокоился, однако, выражение его лица не понравилось Франсуа. Молодой человек буквально горел возмущением. - Это отвратительно! Ради бога, здесь надо все сжечь, к чертовой матери!
- Но-но-но, парень. - Примирительно подняв руки заговорил Джон. - Во-первых, технология уже известна. Этим вандализмом ты не заставишь ее исчезнуть, а только осложнишь себе всю оставшуюся жизнь, а во-вторых… - Открыв первую попавшуюся морозильную камеру, он брезгливо поднял один из заполнявших его пакетов, продемонстрировав голову заросшего длинной бородой седого пожилого мужчины. Выражение его лица застыло, выражая удивление и как-то животный ужас в остекленелых мертвых глазах. - Это всего лишь бомжи и бродяги. Убивать их - не сильно хуже чем убивать бродячих псов. Хотя нет, псов лично мне жалко. Никто не врывается в дома к почтенным гражданам и не отрывает им головы ради мелкой прибыли. По сути, мы делаем стране одолжение, вычищая улицы от мусора.
- Одолжение… - Прошептал Реми, поникнув. Однако, ненависть в его глазах не погасла. Франсуа отчетливо видел ее, пусть и смиренную усилием воли. Увидел ее и Джон. Его прежде спокойное лицо окаменело, а опасно сузившиеся глаза изучали окружающих его мужчин с недоверием, сжатым как пружина спускового механизма.
- За работу. - Приказал он тоном, не терпящим возражений и это, наконец, подействовало. Сэм и Билл, хоть и медленно, начали погрузку оборудования, подсознательно стараясь держаться подальше от холодильных камер. Реми тоже зашевелился,но Франсуа так и не увидел ни одной отнесенной им части оборудования. Последним в уже изрядно забитый фургон перекочевала промышленная центрифуга, похожая на большой железный шкаф. Из-за монстроузных размеров, Сэму и Биллу пришлось нести ее вдвоем, кряхтя и отдуваясь. Перекрыв ею всю заднюю часть машины, мужчины быстро обложили ее коробками с опилками, чем завершили маскировку, после чего закрыли проход в стене склада и по очереди погрузились в фургон через переднюю дверь.
- Дай ка я поведу. - Сказал Джон когда на улице остались только он и Сэм: водитель садился последним. - Не хватало нам только нарушить что-нибудь со всем этим добром на борту.
- Я вполне способен… - запротестовал было Сэм, но, кажется, слова чуть не закончились приступом рвоты и он,не имея сил спорить, полез первый на среднее сиденье ближе к Биллу, уступая Джону место за рулем.
Машина завелась, мигнув фарами, освещая пустынную темную улицу. Когда фургон тронулся,Франсуа почувствовал сиюминутное облегчение, почти решив что сейчас, он просто дождется окончания доставки и вернется к себе домой, как всегда - словно ни в чем не бывало. А там - можно будет полежать,отдохнуть и собраться с мыслями, прежде чем…
Прежде чем что? Ответа на этот вопрос у Франсуа не было.
Незаметно нащупав в переднем кармане запасной мобильник он в слепую нажал на кнопку отправки следующее заранее заготовленное смс:
"выехали".
***
- Ты же знаешь? - Напряженный шепот Реми обращенный к Франсуа вырвал его из кокона собственных невеселых мыслей.
- Знаю что?
- Как погибли мои родители?
Подумав с пару секунд, Франсуа кивнул. Конечно - Реми должен был получить похожую на его смску.
- Мне сообщили об этом пару часов назад. - Пожал он плечами. - Думаешь это правда?
- Должно быть. Зачем им врать?
- За тем же зачем и всегда. Чтобы работа была выполнена. Моя семья погибла больше двадцати лет. Я искал своего сына до тех пор пока не убедился, что его тело полностью сгорело в огне моего дома.
- Который тоже поджег наркоман.
Ненависть, прозвучавшая в голосе Реми, казалось, пронзила Франсуа насквозь. Но он отогнал это ощущение, словно назойливую муху от лица. В конце концов, это ничего не меняло.
- А теперь, мы помогаем изготавливать наркотики. - Продолжил Реми. В его голосе, кроме ненависти, звучала обида. Обида на предательство, совершенное тем, кому он привык доверять.
- Так решили руководители нашей организации. - Возразил Франсуа. - Двадцать лет назад, они были другими. Теперь же нельзя отказаться, не вступив с ними в конфликт.
- Конфликты меня не пугают.
- Меня, как ни странно, тоже. - Упрямо сказал Реми.
Машина неслась по шоссе с предельной допустимой скоростью. Франсуа видел только затылок Джона, но не сомневался в том, что на его лице застыло выражение напряжения, копившегося в нем с самого начала их совместной операции.
Конец планов, даже самых простых - всегда наиболее уязвимая их часть и кому как не Франсуа было знать об этом.
- Нам нужно уничтожить это… этот грех. - Шепот Реми снова прервал его размышления. И, самое ужасное заключалось в том, что Франсуа был согласен с его словами, чтобы соврать достаточно убедительно.
- Этим ничего не изменишь, так мы только наживем себе могущественных врагов, которые просто купят еще одну такую же лабораторию и поставят ее на твоей могиле, чтобы преподать урок всем остальным. - Неожиданно, эта мысль заставила Франсуа усомниться в собственных планах. Ущерб, несоразмерный стоимости жизней, если не его, то уж точно Реми.
- Но надо же что-то делать! - Шепотом, на грани слышимости возразил юноша, явно осознавая, что одного слова человека с которым он говорит хватит, чтобы выкинуть его на обочину с пулей в голове,но отчего-то веря что он этого слова не скажет.
И Франсуа молчал, смотря в глаза Реми - такие же карие какие были у его жены когда-то. Их он видел целиком, отдельно от лица и от того сомнения, что он узнает эти глаза растаяли быстрее, чем сомнения в реальности происходящего. Сомневаясь в том, его ли это решение или принятых им наркотиков, Франсуа, наконец, был готов сделать выбор.
- Планы меняются, тормози. - Сказал он в напряженный затолок Джона, готовящегося вот-вот выйти на обгон едущей перед ними фуры.
- Что? Какого черта, Ф! - Рыкнул Джон. Мышцы его шеи напряглись, но все же он сбросил скорость, решив что обгон прямо во время разговора - не лучшая затея.
- Предчувствие. За той фурой что-то есть, я видел мигалки.
- Что за бред! Ты что, принял что… - Фургон затормозил у обочины, но прежде чем Джон развернулся, Франсуа нажал на курок своего 22 компакт, вынутого им из-за пояса.
Выстрел в замкнутом пространстве фургона, не смотря на небольшой калибр, прозвучал в тысячу раз громче чем должен был, оглушив Франсуа, но тем не менее он нашел в себе силы направить пистолет на сидевшего ближе всего к нему Сэма и с предостережением посмотреть на Билла, сидевшего возле обмякшего тела Джона и с ужасом смотрящего на струйки крови, стекающие из пробитого виска на его белоснежную рубашку.
Реми, напротив, сидел неподвижно, словно поступок Франсуа вовсе не удивил его. Лишь пульсирующая на шее жила говорила о том, каких усилий стоит ему это спокойствие.
- Сэм, открой дверь и выкинь его на обочину. Билл - вылезай следом, твой путь закончится здесь.
- Ты имеешь в виду…
- Не пулю. Если бы я хотел - ты уже был бы мертв.
- А деньги…
- Тебе компенсируют все неудобства. Контакт ты знаешь, а теперь выметайся.
Дождавшись, пока команда будет исполнена, Франсуа приказал Сэму развернуть машину и проехать еще несколько десятков километров, прежде чем высадил и его. Следующим за рулем оказался Реми. В этот раз, пистолет не был направлен на водителя, хотя Франсуа и не рискнул убирать его обратно за пояс.
Машина быстро удалялась от одиноко застывшего на обочине Сэма,все еще не вполне понимающего что только что с ним произошло.
- Зачем ты сделал это? - Задал вопрос Реми, когда мимо них пронесся Ванкувер, а дорога снова очистилась от лишнего трафика.
- Затем, что через, приблизительно, пятнадцать километров от места, где мы скинули наших подельников, всех нас должны были остановить полицейские и, само-собой, сдаваться мы бы им не стали.
- Откуда ты знаешь об этом?
- Потому что я сам навел их на этот маршрут. И набрал парней, не умеющих ничего, кроме как стрелять, чтобы гарантировать нам всем незабываемые последние минуты жизни. Кроме того, это помогло бы мне избавить мир от Джона и этой самой проклятой поставки.
- От Джона, судя по всему, ты мог избавиться и сам, в любой момент, а сдачей одной поставки ты ничего не изменишь. - Задумчиво протянул Реми. - А сейчас? Что ты решил сделать сейчас?
- Фактически все тоже самое. Скорее всего, Билл спрячет тело, если не хочет уже этим вечером оказаться за решеткой. Однако, Джона найдут - отследить отрезок трассы, на которой все пошло не по плану не сложно. Кроме того, у полиции есть адреса, а в доме Джона, найдется достаточно улик, чтобы через него выйти на верхушку и если не остановить распространение этой дряни на ближайшее время, то хотя бы притормозить процесс. Мы оставим фургон у ближайшей закусочной. Ты достойный человек, Реми. И даже если ты и не мой сын, думаю, ты не заслуживаешь уйти на дно вместе со мнной.
- То есть, сын?…
Франсуа не видел выражение лица Реми, сидевшего к нему спиной, и по правде, ему было уже все-равно.
- То есть я думаю, что ты еще сможешь выпутаться из этого дела без последствий. - С этими словами, Франсуа щелкнул предохранителем и спрятал оружие обратно за пояс. - Скажешь что я решил угнать машину со всем барахлом. Убил Джона, а потом приказал вам всем сваливать. По сути - так оно и было.
***
Небольшая придорожная закусочная "Гренни Смит" располагалась на съезде с шоссе, окруженная живописным еловым лесом. Небольшая парковка перед ней - крохотным одноэтажным домом с панорамными окнами - прилегала к частной заправке, однако, несмотря на это, припаркованных машин было совсем немного. Пара пикапов, явно с соседних ферм, и несколько городских легковушек людей, остановившихся на завтрак перед тем как продолжить свои несомненно важные дела. Их призрачные силуэты с трудом проглядывались сквозь залепленные мокрым снегом окна.
- Выходи. Вернешься в город на одной из этих тачек и сразу же обо всем доложишь. - Сказал Франсуа. - Успеешь быстрее чем эти двое додумаются требовать оплату за невыполненную работу и сохранишь большую часть репутации. Возможно, придется еще какое-то время побегать шестеркой…
- Давай перекусим. - Внезапно предложил Реми. - И заодно обсудим что ты мне сказал.
- Это плохая идея. Если нас еще не ищут, то скоро начнут. - Возразил Франсуа. Но резкий, словно удар, приступ боли, заставил его скрючиться, с трудом переведя дыхание. Кажется, действие препаратов заканчивалось.
- Если припарковать фургон за зданием, никто и думать не будет что мы решили остановиться здесь. - Продолжил Реми. - Пожалуйста. Возможно, это наш последний шанс…
***
Когда кофе был подан, Реми, молчавший во время парковки, все еще не проронил ни слова. Наконец, быстро прожевав свой маффин и запив его хорошим глотком безвкусной растворимой бурды, он взглянул на так и не притронувшегося к еде Франсуа:
- Нам стоит сдаться полиции.
Поперхнувшись от неожиданности, Франсуа быстро утер проступившую на губах влагу и, незаметно взглянув на платок, которым поспешил утереть рот, убедился в появившихся на них свежих каплях крови. Боль, как и все остальные симптомы возвращались, но думать было по прежнему сложно, словно все позитивные эффекты наркотика испарились, оставив ему лишь те, что смогут усилить страдания.
- Я не могу. - Мрачно ответил он. Запустив руку в карман, он начал рыться, в поисках еще одной капсулы Окси, или, быть может, случайно затерявшейся ампулы "Кисс". Он помнил, что брал с собой только одну, но кто знает, быть может, случайно, мог взять и вторую. - Не думай, что я не рассматривал этот вариант как альтернативу смерти в перестрелке.
- Но почему?! - Возмущение Реми казалось осязаемым, как воздух вокруг. Тяжелый и вязкий от запаха пота и второсортной готовки. - Ты важный свидетель, тебе обеспечат комфорт, безопасность, даже лечение!
- Лечить тут уже нечего. - Фыркнул Франсуа, бросив бесплодные поиски.
- И это твой выбор? Умереть, хорошенько насолив тем, кто останется после тебя разгребать все это?
- Умереть на своих условиях и, быть может, уберечь пару десятков подростков, которые не дождутся своей первой дозы этого дерьма. Не ты ли пару часов назад говорил, что нам следовало бы сжечь весь тот контейнер?
Реми покачал головой, явно не зная что возразить. В этот момент их разговор прервала полицейская машина, остановившаяся у входа в закусочную. Двое полицейских, в бронежилетах под распахнутыми форменными зимними куртками, быстро осмотрели помещение "Гренни Смит"прямо через окна и что-то передали по рации, так и не выйдя из машины.
- Черт, надо сваливать. - Прошипел Франсуа, для вида отхлебнув немного кофе и поморщившись от отвращения. Говорил же, это была паршивая идея.
- Подожди. - Возразил Реми. - Да постой ты! - Тем временем к кафе подтягивались еще три полицейских машины.
Прежде чем Реми успел что-либо сделать, Франсуа перехватил проходившую мимо официантку под горло и, свободной рукой выхватив пистолет, тут же приставив его к виску не успевшей ничего сообразить женщины.
- Итак, дамы и господа, теперь все вы мои заложники! - Крикнул Франсуа, разворачивая женщину к окну и прячась за ее телом от повыскакивавших из машин полицейских, уже успевших окружить закусочную полукольцом. Большинство были с обычными табельными пистолетами, но среди новоприбывших были и те, кто был вооружен mp5. - Иди за мной. - Приказал Франсуа Реми. - Спецназ на подходе. Люди вокруг, часть из которых успела попрятаться под свои столы, с тревогой наблюдали, как двое мужчин, прикрываясь официанткой направились к кухне, и еще долго не могли прийти в себя, даже когда помещение заполнили вооруженные люди в форме.
Прошло еще несколько секунд, когда дверь кухни, закусочной захлопнулась, отрезая их от главного зала, а оправившаяся от первого шока официантка начала плакать, умоляя не убивать ее, ей вторили голоса двух поварих, прижавшихся к дальней стене. В руке одной из них все еще была зажата шумовка, с которой, прямо на пол капало жидкое тесто. Франсуа скомандовал всем заткнуться, однако, когда заговорил мегафон с одной из полицейских машин, женщина замолчала сама, вслушиваясь в каждое произнесенное слово.
- Говорит полиция Ванкувера. Вы окружены. Немедленно отпустите заложника и выходите с поднятыми руками или мы будем вынуждены применить силу!
- Он прав, нам не выбраться. - Подтвердил Реми, словно стараясь разъяснить непослушному ребенку решение школьной задачи. За черным входом, прямо после пары мусорных контейнеров стоял припаркованный их фургон. Но над крышей закусочной уже взвыл ветер под ударами вертолетных винтов: к общей суматохе присоединилось как минимум два - полицейский и репортерский.
- Открой дверь. Я не вижу спиной. - Прошипел Франсуа, глубоко вжимая дрожащий пистолет между лопаток женщины одной рукой и держа ее за шею другой.
- Берегись! - Вместо ответа крикнул Реми, резку ударяя его за плечи и вынуждая упасть на пол. В этот момент, одна из витрин закусочной и прозрачное окошко двери кухни взорвались тысячью осколков от прогремевшего выстрела, а вырвавшаяся из ослабшего захвата официантка в рыданиях побежала к выходу, в то время как двое мужчин кубарем выкатились из Гренни Смитт и быстро забрались в фургон. Мотор завелся мгновенно и они, под прикрытием еще не полностью отцепленного здания со всей возможной скоростью поехали по ближайшей проселочной дороге от неожиданно быстро отставших полицейских.
- Я ранен. Черт, они не должны были стрелять. - Прошипел Реми, привалившись к двери, в то время как Франсуа яростно дергал руль, стараясь, чтобы машину не трясло на неровной дороге.
Позади них в воздухе по-прежнему неподвижно висели два вертолета, словно отрезая путь к отступлению. Единственным признаком того что их отход заметили было то, что оба они развернулись носами в сторону дороги по которой несся фургон, но по какой-то причине, преследовать беглецов они не спешили.
- Должно быть нашли тело, решили что риск брать нас живыми слишком велик. - Предположил Франсуа и тот же задумался - как именно он это сказал. Зубы стучали, словно от холода, тело горело огнем. Живот болел, пока что терпимо, но он знал, что это продлится не долго. - Куда попала пуля?
- Правой руке хана. Даже пальцами не пошевелить. - Отозвался Реми.
- В бардачке есть аптечка. Крови много? Перетяни.
Чертыхаясь и шипя от боли, Реми стянул с себя свою черную куртку. Всю правою половину его футболки заливала кровь.
- Как ты увидел снайпера? Я ничего не видел. - Спросил Франсуа, нервно посматривая в зеркало заднего вида. Он сворачивал с дороги при каждой возможности, хотя и сомневался что это купит им хоть сколько-то времени прежде чем они наткнутся на следующий, уже полностью подготовленный блокпост - других причин так просто их отпускать у полиции не было.
- Заметил лазер прицела.
- Брехня. - Фыркнул Франсуа. - Разве что кто-то из них в шутку приперся на работу с лазерной указкой.
- Да блик от прицела. Не гони, черт, больно! - Зубами разорвав бинт, чтобы закрепить повязку, Реми без сил откинулся в кресле.
- Ты потерял слишком много крови. Они уже рядом. Я высажу тебя. Держи руки на виду, и они не станут стрелять. Скажешь - был у меня в заложниках.
- Паршивая легенда, старик. - Рассмеялся Реми, смехом, в котором было слишком много боли и слишком мало веселья. - Кроме того, противоречащая той, другой легенде для наших боссов. Уж они-то точно не поверят.
Насыпная дорога через лес закончилась так же быстро, как началась. Просто, в какой-то момент деревья кончились, а фургон, перескочив через горизонт, оказался у выезда на небольшое, но ухоженное шоссе, ведущее к чьей-то ферме. Въезд на ферму был перегорожен грузовиком, возле которого стояло по меньшей мере пять полицейских машин и две дюжины полицейских. С другой стороны - в паре сотен метров с другой стороны стоял уже готовый встретить беглецов блок пост с проездом между машинами и, наверняка, уже растянутыми шипами-ловушками.
Чертыхнувшись, Франсуа сдал назад под прикрытие леса. Позади - все еще было тихо. Скрипнув тормозами, фургон остановился
- Сдавайся. - Снова повторил Реми. Его голос, слабый от потери крови, еле долетел до Франсуа, всецело поглощенного задачей - как выбраться из уже захлопнувшейся мышеловки.
- Извини. Я не могу.
- Пожалуйста. Я смогу убедить их, что ты спас мне жизнь - это тоже повлияет на твой срок. Выйдешь всего через три года!
Внезапное озарение вихрем пронеслось сквозь разум Франсуа, расставив все мысли по своим местам и он, сняв руки с руля, медленно потянулся за пистолетом.
- Не надо. - Прошептал Реми. Но его глок уже был у него в руках и был направлен на Франсуа.
- Полиция Ванкувера. Немедленно положи руки на руль, Ф, я знаю что ты не выстрелишь.
- Но выстрелишь ты.
- Я должен! Не заставляй меня делать это!
- Прощай, сын. Я рад что, наконец нашел тебя.
Вспышка и выстрел заполнили помещение прежде, чем полиция на улице начала штурм.
"Заходим, заходим! Подозреваемый лежит, заложники в безопасности"
Реми снял палец с крючка и бросил пистолет на пол. Все было кончено.
***
Из пояснений к отчету офицера Реми по результатам служебной проверки.
"По неизвестной причине, информатор, вероятно под действием наркотиков, принял офицера под прикрытием как своего погибшего сына, из-за чего им, в одностороннем порядке было принято решение изменить первоначальный план по поимке груза с оборудованием для производства наркотиков и ликвидировать своих сообщников самостоятельно. В ходе последовавшего преследования, офицер под прикрытием постарался убедить информатора сдаться, однако, это не возымело действия. Очевидно, желая совершить самоубийство, информатор вынудил офицера применить табельное оружие, что закончилось смертью информатора. При нем было обнаружено два телефона. Один - с перепиской с полицией и второй - неисправный, без доступа к сети и не содержащий полезной информации. Офицер под прикрытием получил поощрение за проявленное мужество."
Алексей "LexFright" Румянцев
2024
