Затмение
Преодолев желание вернуться обратно в постель, Лиза плотнее укуталась в одеяло, накинутое поверх пуховика, и решительно прошла коридор до кухни: узнать, падает ли снег до сих пор.
Метель бушевала вот уже шестой месяц. Лишь изредка, небо сбрасывало ледяные оковы что бы на фоне черного, как смоль, неба проступил слабо-различимый, в красноватых всполохах, черный диск умирающего солнца.
Радио замолчало около месяца назад. Все то время, пока оно работало, разные люди - высокопоставленные и не очень - говорили о том, что погода скоро улучшится. Эта ложь была слишком простой, что бы обмануть хоть кого-нибудь, но она успокаивала. Само существование этой лжи было доказательством того, что где-то в этом мире еще есть люди, думающие над решением проблемы и, быть может, имевшие хоть какой-то шанс на то что бы решить ее. Теперь же, с наступлением тишины, пришла безысходность - непременная спутница одиночества.
Комнату, из которой вышла девушка в своем нелепом но теплом наряде, можно было разглядеть лишь мельком - так быстро захлопнула она за собой дверь. Окна были закрыты особенно тщательно - многослойная конструкция из столов, стульев, матрасов и одежды, наброшенной поверх. Похожую судьбу разделили и стены – все помещение выглядело как огромная свалка, посередине которой располагалась единственная разобранная кровать, возле которой, качаясь на ножке повернутого на бок стола висела единственная, чадящая масляная лампа, света которой было достаточно чтобы читать.
Необходимость подойти к единственному неутепленному окну, что бы выяснить - на сколько все плохо была пыткой, не столько физической, сколько экзистенциальной. Видя изо дня в день, неуклонно подбирающуюся смерть - трудно заставлять себя продолжать бороться. И, тем не менее, Лиза заставляла себя это делать, чтобы делать хоть что-то.
Градусник, небрежно брошенный на покрытый слоем льда подоконник, застыл на самой нижней отметке в -30 градусов. Девушка знала это, но все равно взглянула на него, прежде чем окинуть улицу ярким лучом поискового фонаря, необходимого, не смотря на то, что это был один из тех редких - ясных дней.
Черное небо покрывало свои владения. Неясного света звезд было достаточно, чтобы понять, где горизонт, но без луны, больше ничего не было видно.
Ученые ошибались. Когда-то давно, Лиза слышала, что перед смертью, Солнце расширится, поглотив ближайшие планеты, включая землю, и еще долгие сотни тысяч лет просуществует в форме красного гиганта - огромного и горячего. Но по факту, все произошло иначе.
Странная вспышка озарила небо в тот день - седьмого июля две тысячи двадцать первого года. Лиза ехала в автобусе, яростно обмахиваясь конспектом "истории искусств", представляя, как скоро она окажется дома, под кондиционером. Яркий свет заставил ее вздрогнуть, прищурив глаза, но прежде, чем ей удалось определить его источник, он угас и уже через минуту, девушка забыла о нем, как о любом другом случайно отраженном от окна проезжающей машины солнечном зайчике. Однако, постепенно, автобус наполнился недоуменным перешептыванием людей. Небо стремительно темнело, город, неуспевший включить вечерние фонари заволокли тяжелые, мрачные тени.
- Затмение?
- Я ничего не слышал о том, что оно сегодня!
- Черт. почему я не захватил очки?..
Голоса людей вокруг с трудом передавали общее смятение: на солнце не было видно силуэта луны, но сам его свет тускнел, из ослепительно-белого став кроваво-красным, а потом исчезнув вовсе, на фоне загорающихся фонариков звезд. Лишь редкие всполохи выдавали то место, где когда-то была наша звезда.
Холод пришел не сразу. Планета остывала медленно, хоть и неуклонно. В начале появился ветер. Тут и там звучали новости о приливных волнах, уничтожавших прибрежные города. Вскоре, ветер перерос в бесконечную череду ураганов, заперев людей в домах и не давая подготовиться к неизбежному. А потом, когда температура опустилась до десяти градусов, начался дождь. Неделями он шел, не переставая, пока неуклонно приближающийся ноль не заморозил все вокруг, убив все, что не успело спрятаться.
Начавшийся с тех пор снег так и не прекратился.
Мороз яростно жег ноги, даже сквозь валенки и несколько пар шерстяных носок.
Рискуя обморозить открытый лоб, Лиза привстала на цыпочки, приблизилась к стеклу вплотную и посмотрела вниз. Белая, искрящаяся в свете фонаря, нетронутая гладь снега была совсем рядом. Осталось, должно быть, еще полметра, прежде чем до него можно будет дотянуться рукой - если девушка рискнула открыть окно. Вот почему пол такой холодный - хрупкий от мороза пластик не выдерживает и ломается, под тоннами наступающего снега. Скорее всего, все девять этажей что под ней уже завалило.
Другой дом, стоявший напротив, не выдержал такого напора и сложился пополам, огласив всю округу оглушительным звоном рвущийся арматуры. Теперь его не было видно, все, от окна Лизы и до самого горизонта покрывала бесконечная, ровная снежная мантия.
Почти бегом - насколько позволяла тяжелая одежда, Лиза поспешила в ванную и включила горячую воду. Она перестала беречь топливо, с тех пор как замолчало радио.
Все ее соседи давно погибли, и девушке достались все запасы. Это произошло после того как однажды - еще до морозов, дверь в их дом оказалась забаррикадирована, вместе со всем, что они успели в него натаскать. Как они тогда проклинали ее! Их крики, полные ненависти и отчаяния все-еще снились Лизе - но лишь изредка - напоминая о том, что смерть все равно настигнет ее, и эти полгода, что она живет здесь одна, ничего не изменили. Еды ей одной должно хватить еще на год. Топлива - на два года, если ей удастся укрепить балки, удерживающие двери в тамбуре на девятом - там где она его хранила. Все вместе, они бы погибли как раз к сегодняшнему дню. Так насколько ужасным был ее поступок?
Генератор, тихо зашуршал, заново нагревая остывшую воду. Горячий пар медленно возвращал помещение к жизни, стирая с кафеля морозные узоры, который, тая, превращался в тяжелые ледяные капли, медленно стекавшие к полу. Включив кипяток еще и в раковине - что бы сильнее прогреть помещение - девушка скинула одежду, судорожно вздохнула, когда горячая вода коснулась ее бедер, и медленно погрузилась в воду.
Мысли о погибших, за чей счет она сейчас жила, снова напомнили ей о том, какой ужасный она, по своей сути, человек. Но блаженное тепло, вскоре смыла это чувство, оставив лишь горьковатый депрессивный осадок. Как мало становится нужно человеку, когда он лишен всего... И как мало значит это: быть хорошим, или плохим, когда некому осудить тебя, когда нет никакой награды или наказания, когда единственная разница между хорошим или плохим поступком - это умереть сейчас, или немного попозже. Этика имеет смысл в обществе, но сейчас, когда общества не осталось, это слово - не более чем звук.
- Среди них не было детей. - Напомнила она себе. - Слава богу, я не убивала детей. - Что бы вспомнить звук собственного голоса, Лиза произнесла эти слова в слух. И то, с каким трудом ее связкам это удалось, показалось ей еще одним удивительным, но в то же время не имеющим значения фактом.
Спустив и наполнив ванну в третий раз, Лиза почувствовала себя гораздо лучше. Почистив зубы, вымыв голову, и насухо вытиравшись, она присела на краешек ванной, что бы еще раз вдохнуть горячий воздух полной грудью.
Настала пора возвращаться в холод. Одевшись, Лиза вышла в коридор. Окно на кухне стало серым - это был конденсат. Коснувшись ледяного стекла, пар мгновенно превращался в лед - скоро он отслоится, и стекло вновь станет прозрачным...
Свет звезд слабо освещал комнату, и в его свете она увидела. - Крошечный отпечаток ладони на стекле - на самом краю окна.
Он казался почти человеческим, если не считать одной детали - отпечаток был шестипалым.
Не веря своим глазам, Лиза сделала шаг к окну, но тут же передумала, когда мороз ледяными иглами вонзился в ее неприкрытое лицо. Попятившись обратно, ближе к вытекающему из-за двери пару, она продолжала всматриваться в этот невероятный отпечаток. - Невозможно, немыслимо! - Что это? - Случайная игра инея? Сон? галлюцинация?
Отпечаток пропадал вместе с остатками инея, снегом опадая вниз на подоконник.
Едва сдерживая порожденную смятением панику, Лиза вернулась в свою комнату, и впервые за полгода, прислонила к двери большую тумбочку, набитую консервами. Зачем - она и сама этого не знала.
Следующие пару дней, она провела, так ни разу не сомкнув глаз, и лишь вслушиваясь в завывания ветра, бушующего за стенами. Лишь необходимость вновь заправить генератор, заставила Лизу покинуть комнату.
Без приключений, девушка добралась до канистр, сложенных этажом ниже, на лестничном пролете, между квартирами. Сквозь щели в дверях просыпались горстки снега. Худшие предположения оправдались - снег проломил неукрепленные окна, но двери еще держались. - Ниже было еще хуже. Восьмой этаж снег затопил полностью. Склад с продуктами оставался невредимым, но, на всякий случай, Лиза решила перенести часть не портящихся продуктов себе в комнату. - Просто на всякий случай.
Провозившись весь день, девушка вновь подошла к окну. Так ли уж нужно знать - как долго тебе осталось жить?
Ночь отличалась от дня лишь созвездиями. Но сегодня их не было видно - снег вновь накрыл все вокруг плотной ледяной завесой. Решено - нужно забаррикадировать окно. Сделать всю квартиру пригодной для жизни. А если установить верхнюю часть градусника вплотную к окну, оставив видным лишь нижний его край, то она увидит повышение температуры, если таковое, конечно, случится. К тому же, Лиза жила на последнем этаже. На случай, если что-то произойдет снаружи, всегда есть крыша.
Принеся со склада большую охапку штор - для утепления, Лиза принялась за дело, как вдруг, ее взгляд упал на край открытой части стекла, сквозь которую, благодаря свету лампы, хорошо был виден бесконечный серебристый поток летящих с неба снежинок.
У самого края, едва заметно шевелясь в такт ветру, на нее смотрело чье-то бледное, сморщенное, как у обезьяны, лицо. Опираясь передними лапами о стену, существо казалось неподвижным. Но как только девушка заметила его, тонкие сероватого оттенка губы оттянулись в жутковатой ухмылке, обнажив ряд острых, белоснежных клыков.
Заверещав, девушка кубарем, свалилась со стола, на который стояла.
Не отрывая от существа взгляда, она пятилась назад к своей комнате, стараясь понять что именно она видит, но понять она не могла. Различимыми были лишь зубы, и черные, пронзительные глаза.
Через мгновение, существо исчезло, в снежном вихре.
Оно может пробить стекло?
Подгоняемая паникой, Лиза не сомневалась в этом. Нащупав ручку двери, она спиной выползла на лестницу, и бегом пустилась на склад - нужно что-то твердое. Фанера, или дерево. Что угодно...
Два больших листа фанеры как раз лежали среди прочего стройматериала. Лиза помнила, как Сергей с восьмого этажа притащил их - как раз перед тем, как она решила заблокировать дом.
Схватив сразу оба, и едва дыша под их тяжестью, Лиза побежала обратно. Но открыв дверь, поняла, что слишком поздно. Ледяной ветер ударил ей лицо, лишив возможности сделать хотя бы вдох - настолько холодным он был. В центре окна красовалась дыра, сквозь которую на девушку с бешеной силой обрушился снежный вихрь.
- Боже... - нет. - Пролепетала она, с нечеловеческим трудом подтаскивая фанеру к пробоине - ветер нещадно сопротивлялся, угрожая отнести девушку обратно к двери. Застучал молоток, прикрепляя фанеру по периметру. Лиза принялась приколачивать вторую поверх первой, все гадая - проникло ли Оно внутрь.
Закончив с устранением пробоины, и, для надежности, привалив конструкцию столом и несколькими слоями из штор и облезлых шуб, так же откопанных на складе, девушка обессиленно осела на пол, прижимая молоток к груди.
- Обыскать квартиру - обыскать все - немедленно. Только так она сможет спать.
Если оно живет снаружи, значит тепло - этому явно не друг. Кинувшись в ванну, Лиза включила генератор на полную мощность, с нетерпением ожидая, пока из крана не потек кипяток.
Только теперь она поняла, какой урон нанес ей ветер с улицы: кожа выглядела обожженной, потрескавшейся. Когда от горячей воды, в помещении потеплело, Лиза почувствовала боль.
Должно быть там не меньше минус семидесяти - самое меньшее. Попробовав прикоснуться к особенно пострадавшему участку, Лиза едва ни лишилась сознания - кожа хлопьями отслаивалась, оголяя алую плоть. Наспех перемотав голову бинтом, она постаралась успокоиться.
- Все, теперь все в порядке.
Пар заволакивал помещение, изгоняя холод. Наверное, стоит включить все обогреватели. Если эта тварь здесь - это поможет ее обнаружить. Должно помочь...
- Первыми заработали обогреватели на складе. Прислушиваясь к каждому шороху, Лиза работала одной рукой, держа молоток наготове. Идея сделать факел, и искать тварь с огнем казалась привлекательной, но только не рядом с бензином, которым она заправляла кряхтящий от натуги генератор.
Тем временем, наверху что-то загрохотало, и раздался мерзкий, скрипучий визг.
Сердце девушки вновь заколотилось, прибивая кровь к мышцам.
Должно быть, пар все-таки настиг тварь.
Выставив молоток перед собой, словно копье, Лиза пошла на звук. Что-то билось в одном из шкафов, возле двери в ее комнату - там, где она хранила запас мыла и пару литровых бутылок со спиртом. Одна из них треснула на прошлой неделе, когда Лиза забыла включить отопление на ночь. Быть может, этот запах привлек существо?.. Дверца шкафа была слегка приоткрыта. Взмахнув руками, Лиза направила поток теплого воздуха прямо на приоткрытую дверцу.
Существо внутри издало еще один вопль, что-то заскрежетало по стеклу, а затем все затихло.
Не веря своей удаче, и не сводя с приоткрытой дверцы взгляд, Лиза вернулась в ванную, и набрав в стакан горячей воды, плеснула ее сквозь щель - готовая ударить все, что выпрыгнет от туда.
Но существо безмолвствовало.
Набравшись храбрости, ручкой молотка Лиза приоткрыла дверцу. Внутри, на размокшей коробке с мылом лежало Оно - маленькое, размером с небольшую собаку создание. Оно напоминало обезьяну, белого цвета, с мощными, закругленными на концах когтями. От кипятка, шкура существа дымилась, источая еле-ощутимый запах аммиака.
На всякий случай ударив тушку несколько раз, и убедившись, что оно мертво, Лиза забралась в свою комнату, и, не снимая одежды, без сил повалилась на кровать, готовая сжечь горючего столько - сколько нужно, что бы прогреть каждый дюйм ее невеликого убежища, и убедиться, что ни одной такой твари больше здесь нигде не притаилось.
Лоб саднил, но это ерунда - Лиза была счастлива - она победила, давно она не ощущала себя такой живой!
Снег все падал, заметая тонкие цепочки следов, виднеющиеся тут и там. Кое-где, белую гладь снега разрывали черенки антенн, чудом уцелевшие, но теперь уже совершенно бесполезные - заметаемые снегом. Кое-где еще виднелись обломки рухнувших от холода и льда высотных зданий, ни и их скоро поглотит бесконечная зима.
Начинался новый рассвет, но о нем уже некому было рассказывать.
Метель бушевала вот уже шестой месяц. Лишь изредка, небо сбрасывало ледяные оковы что бы на фоне черного, как смоль, неба проступил слабо-различимый, в красноватых всполохах, черный диск умирающего солнца.
Радио замолчало около месяца назад. Все то время, пока оно работало, разные люди - высокопоставленные и не очень - говорили о том, что погода скоро улучшится. Эта ложь была слишком простой, что бы обмануть хоть кого-нибудь, но она успокаивала. Само существование этой лжи было доказательством того, что где-то в этом мире еще есть люди, думающие над решением проблемы и, быть может, имевшие хоть какой-то шанс на то что бы решить ее. Теперь же, с наступлением тишины, пришла безысходность - непременная спутница одиночества.
Комнату, из которой вышла девушка в своем нелепом но теплом наряде, можно было разглядеть лишь мельком - так быстро захлопнула она за собой дверь. Окна были закрыты особенно тщательно - многослойная конструкция из столов, стульев, матрасов и одежды, наброшенной поверх. Похожую судьбу разделили и стены – все помещение выглядело как огромная свалка, посередине которой располагалась единственная разобранная кровать, возле которой, качаясь на ножке повернутого на бок стола висела единственная, чадящая масляная лампа, света которой было достаточно чтобы читать.
Необходимость подойти к единственному неутепленному окну, что бы выяснить - на сколько все плохо была пыткой, не столько физической, сколько экзистенциальной. Видя изо дня в день, неуклонно подбирающуюся смерть - трудно заставлять себя продолжать бороться. И, тем не менее, Лиза заставляла себя это делать, чтобы делать хоть что-то.
Градусник, небрежно брошенный на покрытый слоем льда подоконник, застыл на самой нижней отметке в -30 градусов. Девушка знала это, но все равно взглянула на него, прежде чем окинуть улицу ярким лучом поискового фонаря, необходимого, не смотря на то, что это был один из тех редких - ясных дней.
Черное небо покрывало свои владения. Неясного света звезд было достаточно, чтобы понять, где горизонт, но без луны, больше ничего не было видно.
Ученые ошибались. Когда-то давно, Лиза слышала, что перед смертью, Солнце расширится, поглотив ближайшие планеты, включая землю, и еще долгие сотни тысяч лет просуществует в форме красного гиганта - огромного и горячего. Но по факту, все произошло иначе.
Странная вспышка озарила небо в тот день - седьмого июля две тысячи двадцать первого года. Лиза ехала в автобусе, яростно обмахиваясь конспектом "истории искусств", представляя, как скоро она окажется дома, под кондиционером. Яркий свет заставил ее вздрогнуть, прищурив глаза, но прежде, чем ей удалось определить его источник, он угас и уже через минуту, девушка забыла о нем, как о любом другом случайно отраженном от окна проезжающей машины солнечном зайчике. Однако, постепенно, автобус наполнился недоуменным перешептыванием людей. Небо стремительно темнело, город, неуспевший включить вечерние фонари заволокли тяжелые, мрачные тени.
- Затмение?
- Я ничего не слышал о том, что оно сегодня!
- Черт. почему я не захватил очки?..
Голоса людей вокруг с трудом передавали общее смятение: на солнце не было видно силуэта луны, но сам его свет тускнел, из ослепительно-белого став кроваво-красным, а потом исчезнув вовсе, на фоне загорающихся фонариков звезд. Лишь редкие всполохи выдавали то место, где когда-то была наша звезда.
Холод пришел не сразу. Планета остывала медленно, хоть и неуклонно. В начале появился ветер. Тут и там звучали новости о приливных волнах, уничтожавших прибрежные города. Вскоре, ветер перерос в бесконечную череду ураганов, заперев людей в домах и не давая подготовиться к неизбежному. А потом, когда температура опустилась до десяти градусов, начался дождь. Неделями он шел, не переставая, пока неуклонно приближающийся ноль не заморозил все вокруг, убив все, что не успело спрятаться.
Начавшийся с тех пор снег так и не прекратился.
Мороз яростно жег ноги, даже сквозь валенки и несколько пар шерстяных носок.
Рискуя обморозить открытый лоб, Лиза привстала на цыпочки, приблизилась к стеклу вплотную и посмотрела вниз. Белая, искрящаяся в свете фонаря, нетронутая гладь снега была совсем рядом. Осталось, должно быть, еще полметра, прежде чем до него можно будет дотянуться рукой - если девушка рискнула открыть окно. Вот почему пол такой холодный - хрупкий от мороза пластик не выдерживает и ломается, под тоннами наступающего снега. Скорее всего, все девять этажей что под ней уже завалило.
Другой дом, стоявший напротив, не выдержал такого напора и сложился пополам, огласив всю округу оглушительным звоном рвущийся арматуры. Теперь его не было видно, все, от окна Лизы и до самого горизонта покрывала бесконечная, ровная снежная мантия.
Почти бегом - насколько позволяла тяжелая одежда, Лиза поспешила в ванную и включила горячую воду. Она перестала беречь топливо, с тех пор как замолчало радио.
Все ее соседи давно погибли, и девушке достались все запасы. Это произошло после того как однажды - еще до морозов, дверь в их дом оказалась забаррикадирована, вместе со всем, что они успели в него натаскать. Как они тогда проклинали ее! Их крики, полные ненависти и отчаяния все-еще снились Лизе - но лишь изредка - напоминая о том, что смерть все равно настигнет ее, и эти полгода, что она живет здесь одна, ничего не изменили. Еды ей одной должно хватить еще на год. Топлива - на два года, если ей удастся укрепить балки, удерживающие двери в тамбуре на девятом - там где она его хранила. Все вместе, они бы погибли как раз к сегодняшнему дню. Так насколько ужасным был ее поступок?
Генератор, тихо зашуршал, заново нагревая остывшую воду. Горячий пар медленно возвращал помещение к жизни, стирая с кафеля морозные узоры, который, тая, превращался в тяжелые ледяные капли, медленно стекавшие к полу. Включив кипяток еще и в раковине - что бы сильнее прогреть помещение - девушка скинула одежду, судорожно вздохнула, когда горячая вода коснулась ее бедер, и медленно погрузилась в воду.
Мысли о погибших, за чей счет она сейчас жила, снова напомнили ей о том, какой ужасный она, по своей сути, человек. Но блаженное тепло, вскоре смыла это чувство, оставив лишь горьковатый депрессивный осадок. Как мало становится нужно человеку, когда он лишен всего... И как мало значит это: быть хорошим, или плохим, когда некому осудить тебя, когда нет никакой награды или наказания, когда единственная разница между хорошим или плохим поступком - это умереть сейчас, или немного попозже. Этика имеет смысл в обществе, но сейчас, когда общества не осталось, это слово - не более чем звук.
- Среди них не было детей. - Напомнила она себе. - Слава богу, я не убивала детей. - Что бы вспомнить звук собственного голоса, Лиза произнесла эти слова в слух. И то, с каким трудом ее связкам это удалось, показалось ей еще одним удивительным, но в то же время не имеющим значения фактом.
Спустив и наполнив ванну в третий раз, Лиза почувствовала себя гораздо лучше. Почистив зубы, вымыв голову, и насухо вытиравшись, она присела на краешек ванной, что бы еще раз вдохнуть горячий воздух полной грудью.
Настала пора возвращаться в холод. Одевшись, Лиза вышла в коридор. Окно на кухне стало серым - это был конденсат. Коснувшись ледяного стекла, пар мгновенно превращался в лед - скоро он отслоится, и стекло вновь станет прозрачным...
Свет звезд слабо освещал комнату, и в его свете она увидела. - Крошечный отпечаток ладони на стекле - на самом краю окна.
Он казался почти человеческим, если не считать одной детали - отпечаток был шестипалым.
Не веря своим глазам, Лиза сделала шаг к окну, но тут же передумала, когда мороз ледяными иглами вонзился в ее неприкрытое лицо. Попятившись обратно, ближе к вытекающему из-за двери пару, она продолжала всматриваться в этот невероятный отпечаток. - Невозможно, немыслимо! - Что это? - Случайная игра инея? Сон? галлюцинация?
Отпечаток пропадал вместе с остатками инея, снегом опадая вниз на подоконник.
Едва сдерживая порожденную смятением панику, Лиза вернулась в свою комнату, и впервые за полгода, прислонила к двери большую тумбочку, набитую консервами. Зачем - она и сама этого не знала.
Следующие пару дней, она провела, так ни разу не сомкнув глаз, и лишь вслушиваясь в завывания ветра, бушующего за стенами. Лишь необходимость вновь заправить генератор, заставила Лизу покинуть комнату.
Без приключений, девушка добралась до канистр, сложенных этажом ниже, на лестничном пролете, между квартирами. Сквозь щели в дверях просыпались горстки снега. Худшие предположения оправдались - снег проломил неукрепленные окна, но двери еще держались. - Ниже было еще хуже. Восьмой этаж снег затопил полностью. Склад с продуктами оставался невредимым, но, на всякий случай, Лиза решила перенести часть не портящихся продуктов себе в комнату. - Просто на всякий случай.
Провозившись весь день, девушка вновь подошла к окну. Так ли уж нужно знать - как долго тебе осталось жить?
Ночь отличалась от дня лишь созвездиями. Но сегодня их не было видно - снег вновь накрыл все вокруг плотной ледяной завесой. Решено - нужно забаррикадировать окно. Сделать всю квартиру пригодной для жизни. А если установить верхнюю часть градусника вплотную к окну, оставив видным лишь нижний его край, то она увидит повышение температуры, если таковое, конечно, случится. К тому же, Лиза жила на последнем этаже. На случай, если что-то произойдет снаружи, всегда есть крыша.
Принеся со склада большую охапку штор - для утепления, Лиза принялась за дело, как вдруг, ее взгляд упал на край открытой части стекла, сквозь которую, благодаря свету лампы, хорошо был виден бесконечный серебристый поток летящих с неба снежинок.
У самого края, едва заметно шевелясь в такт ветру, на нее смотрело чье-то бледное, сморщенное, как у обезьяны, лицо. Опираясь передними лапами о стену, существо казалось неподвижным. Но как только девушка заметила его, тонкие сероватого оттенка губы оттянулись в жутковатой ухмылке, обнажив ряд острых, белоснежных клыков.
Заверещав, девушка кубарем, свалилась со стола, на который стояла.
Не отрывая от существа взгляда, она пятилась назад к своей комнате, стараясь понять что именно она видит, но понять она не могла. Различимыми были лишь зубы, и черные, пронзительные глаза.
Через мгновение, существо исчезло, в снежном вихре.
Оно может пробить стекло?
Подгоняемая паникой, Лиза не сомневалась в этом. Нащупав ручку двери, она спиной выползла на лестницу, и бегом пустилась на склад - нужно что-то твердое. Фанера, или дерево. Что угодно...
Два больших листа фанеры как раз лежали среди прочего стройматериала. Лиза помнила, как Сергей с восьмого этажа притащил их - как раз перед тем, как она решила заблокировать дом.
Схватив сразу оба, и едва дыша под их тяжестью, Лиза побежала обратно. Но открыв дверь, поняла, что слишком поздно. Ледяной ветер ударил ей лицо, лишив возможности сделать хотя бы вдох - настолько холодным он был. В центре окна красовалась дыра, сквозь которую на девушку с бешеной силой обрушился снежный вихрь.
- Боже... - нет. - Пролепетала она, с нечеловеческим трудом подтаскивая фанеру к пробоине - ветер нещадно сопротивлялся, угрожая отнести девушку обратно к двери. Застучал молоток, прикрепляя фанеру по периметру. Лиза принялась приколачивать вторую поверх первой, все гадая - проникло ли Оно внутрь.
Закончив с устранением пробоины, и, для надежности, привалив конструкцию столом и несколькими слоями из штор и облезлых шуб, так же откопанных на складе, девушка обессиленно осела на пол, прижимая молоток к груди.
- Обыскать квартиру - обыскать все - немедленно. Только так она сможет спать.
Если оно живет снаружи, значит тепло - этому явно не друг. Кинувшись в ванну, Лиза включила генератор на полную мощность, с нетерпением ожидая, пока из крана не потек кипяток.
Только теперь она поняла, какой урон нанес ей ветер с улицы: кожа выглядела обожженной, потрескавшейся. Когда от горячей воды, в помещении потеплело, Лиза почувствовала боль.
Должно быть там не меньше минус семидесяти - самое меньшее. Попробовав прикоснуться к особенно пострадавшему участку, Лиза едва ни лишилась сознания - кожа хлопьями отслаивалась, оголяя алую плоть. Наспех перемотав голову бинтом, она постаралась успокоиться.
- Все, теперь все в порядке.
Пар заволакивал помещение, изгоняя холод. Наверное, стоит включить все обогреватели. Если эта тварь здесь - это поможет ее обнаружить. Должно помочь...
- Первыми заработали обогреватели на складе. Прислушиваясь к каждому шороху, Лиза работала одной рукой, держа молоток наготове. Идея сделать факел, и искать тварь с огнем казалась привлекательной, но только не рядом с бензином, которым она заправляла кряхтящий от натуги генератор.
Тем временем, наверху что-то загрохотало, и раздался мерзкий, скрипучий визг.
Сердце девушки вновь заколотилось, прибивая кровь к мышцам.
Должно быть, пар все-таки настиг тварь.
Выставив молоток перед собой, словно копье, Лиза пошла на звук. Что-то билось в одном из шкафов, возле двери в ее комнату - там, где она хранила запас мыла и пару литровых бутылок со спиртом. Одна из них треснула на прошлой неделе, когда Лиза забыла включить отопление на ночь. Быть может, этот запах привлек существо?.. Дверца шкафа была слегка приоткрыта. Взмахнув руками, Лиза направила поток теплого воздуха прямо на приоткрытую дверцу.
Существо внутри издало еще один вопль, что-то заскрежетало по стеклу, а затем все затихло.
Не веря своей удаче, и не сводя с приоткрытой дверцы взгляд, Лиза вернулась в ванную, и набрав в стакан горячей воды, плеснула ее сквозь щель - готовая ударить все, что выпрыгнет от туда.
Но существо безмолвствовало.
Набравшись храбрости, ручкой молотка Лиза приоткрыла дверцу. Внутри, на размокшей коробке с мылом лежало Оно - маленькое, размером с небольшую собаку создание. Оно напоминало обезьяну, белого цвета, с мощными, закругленными на концах когтями. От кипятка, шкура существа дымилась, источая еле-ощутимый запах аммиака.
На всякий случай ударив тушку несколько раз, и убедившись, что оно мертво, Лиза забралась в свою комнату, и, не снимая одежды, без сил повалилась на кровать, готовая сжечь горючего столько - сколько нужно, что бы прогреть каждый дюйм ее невеликого убежища, и убедиться, что ни одной такой твари больше здесь нигде не притаилось.
Лоб саднил, но это ерунда - Лиза была счастлива - она победила, давно она не ощущала себя такой живой!
Снег все падал, заметая тонкие цепочки следов, виднеющиеся тут и там. Кое-где, белую гладь снега разрывали черенки антенн, чудом уцелевшие, но теперь уже совершенно бесполезные - заметаемые снегом. Кое-где еще виднелись обломки рухнувших от холода и льда высотных зданий, ни и их скоро поглотит бесконечная зима.
Начинался новый рассвет, но о нем уже некому было рассказывать.
Румянцев Алексей
2020
