Кокон
Деревню "Душилово", расположенную в Ростовской области, и заброшенную в начале 90х годов, когда умерли от старости последние, жившие там старухи, сложно было назвать населенным пунктом. Всего несколько домов, возле двухколейной гравийной насыпи - вот и вся деревня. Когда-то в ней жили колхозники. Не постоянно - лишь в период заготовки кормов на зиму. Бескрайние поля вокруг давали достаточно сена для местных ферм. Не стало ферм - не стало деревни.
Редкий цыганский табор останавливался в заброшенных, и уже начавших оседать домах на ночевку. Вскоре - не стало и их. И после очередного обильного, как принято в наших краях, снегопада, дома схлопнулись окончательно, черными кляксами распластавшись по промерзшей, пустой земле.
То, что поселилось под этими домами нашли случайно. Просто, какой-то несчастный позарился на кусок железа, прикрывавший угол разрушенной крыши и провалился в выкопанный кем-то под домом погреб.
Весна уже наступала, но глиняные стены погреба, укрепленные подгнившими и от того черными деревянными балками, по-прежнему дышали морозом. В небольших углублениях, то тут, то там, виднелись огарки дешевых церковных свечей.
В жадном сознании охотника за черным металлом вспыхнула и тут же погасла мысль о возможных находках - старых иконах или хотя бы столовом серебре, но погреб не создавал впечатления тайного святилища или сокровищницы. Скорее могилы. Но вылезти охотник не мог, как ни старался. Хрупкая глина осыпалась под его пальцами, даже когда он ухитрился в прыжке дотянуться до края ямы, в которую упал. Быть может, из погреба есть еще один выход? - Подумал он и достал зажигалку. Неверный источник слабого, оранжевого света выхватил из темноты покатые глиняные стены. Несколько свечей оказались вполне пригодными, и в дальнем углу, вор увидел то, чего видеть совсем не хотел - почерневшее от времени человеческое тело. Оно сидело в углу, уткнувшись головой у колени. Сквозь обрывки одежды виднелись проступающие сквозь овосковевшую кожу кости. Но хуже этого была плесень, тонкими белыми нитями, расползавшаяся от трупа во все стороны. В мерцающем свете огня, ее бархатистая на вид поверхность казалась живой. Заорав, что есть сил, вор, рванулся обратно к провалу, поскользнулся и упал, прямо на скопление плесени, снова вскочил и на сей раз ему удалось выбраться, зацепившись руками за кусок, того самого куска металла, ради которого он сюда и приехал. Уже через несколько минут, он сидел у себя в машине, тяжело дыша и размышляя над тем, стоит ли вызывать полицию. Решив что не стоит, он завел мотор, и покинул проклятую деревню, выкинув из головы и ее, и металл и найденный им труп, и плесень, обильно облепившую его штаны и куртку.
***
Полуразрушенный деревенский дом, в середине ярко-желтого поля быстро приближался, под завывания воздушных вихрей. Ветхие, давно некрашеные стены кособоких домов, с трудом выдерживали напор ветра. Ферма казалась жилой и совершенно безобидной: под ногами высадившихся военных сновали куры, из хлева поодаль доносилось мирное мычание минимум двух коров. Семья из трех человек сидела за столом на летней веранде совершенно неподвижно – будто бы и не замечая вооруженных людей. Один из военных неуверенно посмотрел себе под ноги и на командира - каждый шаг сопровождался неприятным хлюпаньем, словно и земля и пол на веранде покрывала невидимая глазу жидкость.
- Что вам нужно? – Спросил отец семейства, даже не пытаясь встать. Резкими движениями, он уже десять минут размазывал несуществующее масло по куску высушенного до каменного состояния хлеба. Его остекленевшие глаза не смотрели ни на людей вокруг, ни даже на нож в его руке. Редкие конвульсии пробегали по его белой, блестящей, словно покрытой лаком, коже.
Когда отряд приблизился чуть ближе, его движения огрубели, но не прекратились. Нож со свистом рассекал воздух, от чего крошки с его сухаря как искры рассыпались по толу.
По команде, солдаты взвели оружие, а инженеры принялись закрывать окна веранды непроницаемой пленкой. Отец семейства не возражал. – Что вам нужно? – Повторил он все с той же интонацией, продолжая размахивать ножом над хлебом. – Что вам нужно?...
- Проверить. - Прозвучало из рации командира, и тот пальцем указал на ближайшего к нему солдата.
- Принято. - Боец медленно направился к сидевшим за столом людям.
- Живы, признаки сознания отсутствуют. - Доложил он, бегло осмотрев ребенка и приближаясь к главе семейства. Герметизированная латексная перчатка, дрогнула прежде чем он прикоснулся к плечу сидящего перед ним человека, и словно невидимая пружина выпрямилась - конвульсивно дернувшись, фермер взмахнул кухонным ножом - кровь из мгновенно рассеченного горла толчками полетела на стол и стены, зажимая рану, солдат отпрянул в сторону, но это его не спасло.
Раздались беспорядочные выстрелы, два тела, одно, пронзенное пулями - фермера и безымянного солдата повалились на землю. Подбежали врачи в халатах биозащиты, высадившиеся из другого, только что приземлившегося вертолета. Отодвинув тело погибшего солдата в сторону, они занялись все-еще подрагивающим трупом фермера. Оставшиеся на своих местах члены несчастной семьи безучастно смотрели перед собой, словно в ожидании вот-вот начинающегося завтрака.
Хронологию событий, удалось восстановить, исследуя кожу жертв. Помните, я сказал? – Она была белой, что для людей, работающих на воздухе крайне нетипично. Как выяснилось, причиной всему был организм, напоминающий кожный грибок. Тонким прозрачным слоем – он покрывал все вокруг словно водой – такой же неприметный, но куда более смертоносный. Корнями-трубочками, состоящими из миелинизированного белка, он проникал сквозь кожу, распространяя свои споры по лимфатической системе – которые после прорастали в нервах, объединяясь с основной – материнской грибницей – по-видимому – расположенной в месте первичного заражения - мы нашли ее в сарае - свисающий с потолка огромный, пульсирующий полупрозрачный пузырь, с тянущимися по земле прямо к своим жертвам - корнями-ручейками. Часть крыши сарая была проломлена. В небольшом кратере, на полу лежали металлические фрагменты метеорита.
Главной пищей паразита служил меланин. К моменту обнаружения, большая часть мозга всех зараженных на ферме уже была мертва. Страшнее всего был поражен мозг главы семейства - должно быть именно он первым нашел метеорит – в нем и расположилась большая часть биомассы паразита. Больше всего ее было у него на руках, что позволяло предположить, что он, должно быть целенаправленно распространял заразу по всему дому.
Разумеется, к этому моменту, он уже был мертв. Каким-то образом, грибок смог повторить некоторую часть его нейронов собственными отростками, заставляя несчастного выполнять примитивные действия и даже повторять фразы, подражая живым людям.
К сожалению, мы поняли это не сразу. Он атаковал нас вновь - в тот момент, когда его попытались уложить на носилки: укусив одного сотрудника и ударив другого так, что его отбросило в другой конец комнаты. Вскочив на ноги, живой труп бросился на улицу Его остановил снайпер, когда он выбежал из дома, и направился в сторону реки. В дальнейшем, паразит еще несколько раз восстанавливал поврежденные части тела носителя – сращивал кости и нейроны, поврежденные в ходе многочисленных вскрытий и попыток удержать его на месте. Вскоре, стало ясно, что он не прекратит попытки побега. Последней каплей стали его крики. Восстановившись после очередного вскрытия, фермер широко раскрыл глаза и заговорил. Ничего определенного - он кричал и повизгивал, словно одержимый. Угрожал, требовал отпустить его, и наконец, начал угрожать судом. Исследовавшие тело врачи сказали, что функции его мозга почти полностью восстановились. Решение пришло сверху - вместе с укушенным сотрудником и еще несколькими оперативниками, получившими заражение из-за неисправных респираторов, всю ферму сожгли, залив все, включая поля вокруг высокотемпературным напалмом.
Я не хочу угрожать вам, потому что не знаю - что было бы, если бы этих фермеров не обнаружили до того, как нечто похитило бы их личность. Быть может, большая часть вас уже заражена, и просто не осознает этого, а может быть, это был единичный случай и следующее вторжение произойдет через пару тысяч лет. Но не забывайте ни на секунду - какой бы живой организм не встретился нам за пределами нашей земли, скорее всего, его свойства будут далеко за пределами наших самых безумных фантазий.
Редкий цыганский табор останавливался в заброшенных, и уже начавших оседать домах на ночевку. Вскоре - не стало и их. И после очередного обильного, как принято в наших краях, снегопада, дома схлопнулись окончательно, черными кляксами распластавшись по промерзшей, пустой земле.
То, что поселилось под этими домами нашли случайно. Просто, какой-то несчастный позарился на кусок железа, прикрывавший угол разрушенной крыши и провалился в выкопанный кем-то под домом погреб.
Весна уже наступала, но глиняные стены погреба, укрепленные подгнившими и от того черными деревянными балками, по-прежнему дышали морозом. В небольших углублениях, то тут, то там, виднелись огарки дешевых церковных свечей.
В жадном сознании охотника за черным металлом вспыхнула и тут же погасла мысль о возможных находках - старых иконах или хотя бы столовом серебре, но погреб не создавал впечатления тайного святилища или сокровищницы. Скорее могилы. Но вылезти охотник не мог, как ни старался. Хрупкая глина осыпалась под его пальцами, даже когда он ухитрился в прыжке дотянуться до края ямы, в которую упал. Быть может, из погреба есть еще один выход? - Подумал он и достал зажигалку. Неверный источник слабого, оранжевого света выхватил из темноты покатые глиняные стены. Несколько свечей оказались вполне пригодными, и в дальнем углу, вор увидел то, чего видеть совсем не хотел - почерневшее от времени человеческое тело. Оно сидело в углу, уткнувшись головой у колени. Сквозь обрывки одежды виднелись проступающие сквозь овосковевшую кожу кости. Но хуже этого была плесень, тонкими белыми нитями, расползавшаяся от трупа во все стороны. В мерцающем свете огня, ее бархатистая на вид поверхность казалась живой. Заорав, что есть сил, вор, рванулся обратно к провалу, поскользнулся и упал, прямо на скопление плесени, снова вскочил и на сей раз ему удалось выбраться, зацепившись руками за кусок, того самого куска металла, ради которого он сюда и приехал. Уже через несколько минут, он сидел у себя в машине, тяжело дыша и размышляя над тем, стоит ли вызывать полицию. Решив что не стоит, он завел мотор, и покинул проклятую деревню, выкинув из головы и ее, и металл и найденный им труп, и плесень, обильно облепившую его штаны и куртку.
***
Полуразрушенный деревенский дом, в середине ярко-желтого поля быстро приближался, под завывания воздушных вихрей. Ветхие, давно некрашеные стены кособоких домов, с трудом выдерживали напор ветра. Ферма казалась жилой и совершенно безобидной: под ногами высадившихся военных сновали куры, из хлева поодаль доносилось мирное мычание минимум двух коров. Семья из трех человек сидела за столом на летней веранде совершенно неподвижно – будто бы и не замечая вооруженных людей. Один из военных неуверенно посмотрел себе под ноги и на командира - каждый шаг сопровождался неприятным хлюпаньем, словно и земля и пол на веранде покрывала невидимая глазу жидкость.
- Что вам нужно? – Спросил отец семейства, даже не пытаясь встать. Резкими движениями, он уже десять минут размазывал несуществующее масло по куску высушенного до каменного состояния хлеба. Его остекленевшие глаза не смотрели ни на людей вокруг, ни даже на нож в его руке. Редкие конвульсии пробегали по его белой, блестящей, словно покрытой лаком, коже.
Когда отряд приблизился чуть ближе, его движения огрубели, но не прекратились. Нож со свистом рассекал воздух, от чего крошки с его сухаря как искры рассыпались по толу.
По команде, солдаты взвели оружие, а инженеры принялись закрывать окна веранды непроницаемой пленкой. Отец семейства не возражал. – Что вам нужно? – Повторил он все с той же интонацией, продолжая размахивать ножом над хлебом. – Что вам нужно?...
- Проверить. - Прозвучало из рации командира, и тот пальцем указал на ближайшего к нему солдата.
- Принято. - Боец медленно направился к сидевшим за столом людям.
- Живы, признаки сознания отсутствуют. - Доложил он, бегло осмотрев ребенка и приближаясь к главе семейства. Герметизированная латексная перчатка, дрогнула прежде чем он прикоснулся к плечу сидящего перед ним человека, и словно невидимая пружина выпрямилась - конвульсивно дернувшись, фермер взмахнул кухонным ножом - кровь из мгновенно рассеченного горла толчками полетела на стол и стены, зажимая рану, солдат отпрянул в сторону, но это его не спасло.
Раздались беспорядочные выстрелы, два тела, одно, пронзенное пулями - фермера и безымянного солдата повалились на землю. Подбежали врачи в халатах биозащиты, высадившиеся из другого, только что приземлившегося вертолета. Отодвинув тело погибшего солдата в сторону, они занялись все-еще подрагивающим трупом фермера. Оставшиеся на своих местах члены несчастной семьи безучастно смотрели перед собой, словно в ожидании вот-вот начинающегося завтрака.
Хронологию событий, удалось восстановить, исследуя кожу жертв. Помните, я сказал? – Она была белой, что для людей, работающих на воздухе крайне нетипично. Как выяснилось, причиной всему был организм, напоминающий кожный грибок. Тонким прозрачным слоем – он покрывал все вокруг словно водой – такой же неприметный, но куда более смертоносный. Корнями-трубочками, состоящими из миелинизированного белка, он проникал сквозь кожу, распространяя свои споры по лимфатической системе – которые после прорастали в нервах, объединяясь с основной – материнской грибницей – по-видимому – расположенной в месте первичного заражения - мы нашли ее в сарае - свисающий с потолка огромный, пульсирующий полупрозрачный пузырь, с тянущимися по земле прямо к своим жертвам - корнями-ручейками. Часть крыши сарая была проломлена. В небольшом кратере, на полу лежали металлические фрагменты метеорита.
Главной пищей паразита служил меланин. К моменту обнаружения, большая часть мозга всех зараженных на ферме уже была мертва. Страшнее всего был поражен мозг главы семейства - должно быть именно он первым нашел метеорит – в нем и расположилась большая часть биомассы паразита. Больше всего ее было у него на руках, что позволяло предположить, что он, должно быть целенаправленно распространял заразу по всему дому.
Разумеется, к этому моменту, он уже был мертв. Каким-то образом, грибок смог повторить некоторую часть его нейронов собственными отростками, заставляя несчастного выполнять примитивные действия и даже повторять фразы, подражая живым людям.
К сожалению, мы поняли это не сразу. Он атаковал нас вновь - в тот момент, когда его попытались уложить на носилки: укусив одного сотрудника и ударив другого так, что его отбросило в другой конец комнаты. Вскочив на ноги, живой труп бросился на улицу Его остановил снайпер, когда он выбежал из дома, и направился в сторону реки. В дальнейшем, паразит еще несколько раз восстанавливал поврежденные части тела носителя – сращивал кости и нейроны, поврежденные в ходе многочисленных вскрытий и попыток удержать его на месте. Вскоре, стало ясно, что он не прекратит попытки побега. Последней каплей стали его крики. Восстановившись после очередного вскрытия, фермер широко раскрыл глаза и заговорил. Ничего определенного - он кричал и повизгивал, словно одержимый. Угрожал, требовал отпустить его, и наконец, начал угрожать судом. Исследовавшие тело врачи сказали, что функции его мозга почти полностью восстановились. Решение пришло сверху - вместе с укушенным сотрудником и еще несколькими оперативниками, получившими заражение из-за неисправных респираторов, всю ферму сожгли, залив все, включая поля вокруг высокотемпературным напалмом.
Я не хочу угрожать вам, потому что не знаю - что было бы, если бы этих фермеров не обнаружили до того, как нечто похитило бы их личность. Быть может, большая часть вас уже заражена, и просто не осознает этого, а может быть, это был единичный случай и следующее вторжение произойдет через пару тысяч лет. Но не забывайте ни на секунду - какой бы живой организм не встретился нам за пределами нашей земли, скорее всего, его свойства будут далеко за пределами наших самых безумных фантазий.
Алексей Румянцев
2016
