Давид был одним из тех молодых людей, о которых принято говорить "себе на уме".
Если бы кого-то попросили описать его одной фразой, то однозначным выбором было бы «он никогда никого не любил». Многие, должно быть, думали, что он любит только себя, но это было не так, поскольку себя он не любил прежде всего.
С чего началась эта антипатия Давид не знал, просто однажды, вернувшись из школы и сбросив тяжелый рюкзак с плеч, он впервые посмотрел на свое отражение в зеркале взглядом, полным глубочайшего презрения: за лишний вес, посредственные оценки, слабый характер и трусость - за все вместе и с тех пор, ни разу ни одной хорошей мысли о себе у него не появлялось.
А еще, Давид никогда не запоминал свои сны. Его мир был равномерно-поделен на реальность и черный полосы забвения. Иногда он, конечно, просыпался посреди ночи, задыхаясь от страха или от сладостного возбуждения - в такие моменты, его память хранила какие-то отрывки - отголоски снов, но и они забывались даже тогда, когда Давид специально пытался их удержать, оставляя вместо себя еще одну черную полосу - пробел в непрерывной хронологии жизни. Давиду хотелось заполнить эти пробелы. Но тогда, в середине 80х в России, в глубинке, которой он жил, ни о чем таком люди не думали и помочь ему никто не мог. Однако, все изменилось спустя чуть больше десятилетия, когда на прилавках книг появилось множество разнообразной литературы на самые разные темы.
Закончив школу, Давид долго не мог найти себе место, перебиваясь редкими заработками на стройке. Он жил один, порвав почти со всеми своими немногочисленными друзьями, и чем меньше друзей у него оставалось, тем увереннее сны выходили на первое место в его жизни. "Осознанные сновидения" - эту книгу Давид прочел от корки до корки всего за одну ночь, сразу после покупки, и с тех пор несколько раз перечитывал, жадно перелистывая тонкие страницы, отпечатанные на дешевой газетной бумаге. С ярко-желтой журнальной обложки книги на него надменно взирал человек, должно быть автор, с глазами, полными звездного света. Его улыбка казалась Давиду приветливой, хотя все коллеги, видевшие его с книгой и интересовавшиеся ее содержимым, как один заявляли, что улыбка им кажется зловещей, впрочем, Давид верил книге и значила она для него больше, чем мнение каких-то малознакомы сослуживцев - грузчиков.
Не скупясь на обещания, автор книги обещал всем, освоившим его технику, ни много ни мало: улучшение памяти, бесконечные интеллектуальные возможности и свой собственный, контролируемый мир прямо в голове! А поскольку с раннего детства Давид уделял своей неспособности запоминать сны особое внимание, эта книга стала для него новой библией – сборником ответов на беспокоящие его вопросы, путеводной звездой и прямым руководством к действию.
В начале результаты тренировок были скромными. Часами, молодой человек проводил лежа на спине, стараясь «расслабить каждую мышцу в своем теле» и избавиться от всех мыслей, чтобы заснуть, но сохранить самосознание. Когда ему не хотелось спать, он принимал снотворное, которое всегда держал на тумбочке у кровати. Первый успех пришел через год: Давид запомнил несколько снов, и в одном из них к нему пришел человек с обложки. Кажется, он о чем-то просили его, но на утро Давид не вспомнил ни слова из их разговора, лишь сам факт того, что этот разговор случился. Кроме смутного ощущения того, что человек с обложки как будто стал ему немного ближе, Давид ничего не вынес из этого события, однако, оно вдохновило его на продолжение практики. Еще полгода Давид запоминал только события из снов, без какой-то конкретики, однако, это давалось ему все лучше и лучше. Постепенно, он научился вызывать конкретные сны и образы, которые потом шли без его контроля, однако и это был успех. А иногда, к нему приходил человек обложки, словно наблюдая со стороны за его успехами.
Это случилось летом. Жара держалась вторую неделю, а пустота на стене - там, где когда-то висел кондиционер, вывезенный прошлыми хозяевами квартиры, сперва вынудила Давида переместиться с кровати на пол, а затем и вовсе в дешевое сетчатое кресло, в котором можно было спать полусидя. Мечтая только об одном - что бы погода, наконец, исправилась, Давид в очередной раз погрузился в свой «контролируемый сон». В этот раз он вызвал образ глубокой ванны, полной воды, в которой плавали кусочки льда. Он потянулся к этому образу, медленно погружаясь в сон. И вот, она уже рядом. Запах влаги и холод. Они казались реальными, реальнее самой реальности, от чего его распаренное летней жарой тело тут же покрылось мурашками. Ледяной ветер, пробежался по потной спине, раз, другой, затем – хлестнул, словно плетью и Давид распахнул глаза. Его комната, которую он знал досконально, исчезла. Он больше не сидел в кресле, но стоял посреди чужой, полупустой квартиры. Из распахнутого настежь балкона, прямо на него летели хлопья мокрого снега, который, прилипая к надетой на нем незнакомой футболке, тут же таял, оставляя за собой темные влажные пятна на черной ткани.
Колени Давида подогнулись от неожиданности - всего секунду назад он сидел в кресле и мышцы не успели придать телу нужную жесткость. Что бы сохранить равновесие, Давид согнулся, вцепившись в собственные колени. В тот же момент, под его ногами раздался металлический звон, а еще через секунду зрение молодого человека сфокусировалось: прямо перед ним, на полу лежало мертвое тело незнакомого мужчины, а чуть ближе, прямо между его босых ступней, на кончике лезвия покачивался длинный зазубренный нож, выпавший из его рук и воткнувшийся между паркетин.
В квартире царил ужасный холод. Дыхание молодого человека застывало в воздухе, оставляя за собой облачка пара. Стараясь успокоиться, Давид глубоко вздохнул и закашлялся - ледяной воздух ожег легкие. Подняв руки, чтобы прикрыть рот, Давид с ужасом понял, что они в крови. Дрожа от кашля, ужаса и холода - всего разом, он перевел взгляд на тело. Мертвец лежал на полу, лицом вниз, раскинув руки - маленький, тощий и нелепый, словно выброшенная ненужная кукла. Сквозь старый, обветшалый пиджак, на спине покойника виднелись глубокие раны, слегка прикрытые сгустками запекшейся крови.
- Это же сон! - Внезапное осознание спасительной вспышкой промелькнуло в голове молодого человека. - Я все-еще сплю. Это осознание!
Окинув взором комнату, Давид снова и снова повторял эту мысль, но с каждой следующей секундой она становилась все менее убедительной. Завывание метели за окном отозвался болезненной дрожью в замерзающих, влажных от крови пальцах. Неуверенно сделав пару шагов к балкону, Давид тыльной стороной ладони прикрыл дверь. Его взгляд скользнул по хорошо знакомой ему улице. Не было сомнений – вид из окна был знакомый, такой же, как и в его квартире.
Давид заставил себя вернуться к лежащему на полу телу. Крови из него вытекло на удивление мало, должно быть из-за того, что он лежал ранами кверху. За окном пиликнула сирена проезжающей мимо скорой помощи, и сердце Давида, которое, казалось, уже вот-вот выпрыгнет из груди, застучало еще сильнее. Это было место преступления, его преступления, в котором он был, безусловно, виноват. Лунатизм ли, или результат заигрываний со сном - едва ли это станет хорошим оправданием, но, быть может, явка с повинной как-то облегчит наказание? На табуретке в углу стоял простой барабанный телефон. Вытерев окровавленные руки о футболку, Давид в нерешительности поднял трубку и, запинаясь на каждой цифре, набрал номер полиции.
- Дежурная, что у вас случилось?
Бодрый голос на том конце провода словно еще одним резким толчком приблизил Давида к осознанию ужасающей реальности.
- Тут... убийство... - прошептал он, все лучше понимая какую ошибку совершает.
"Что ты делаешь?" - поинтересовался внутренний голос.
- Назовите ваш адрес, пожалуйста.
"Это глупо!" - настаивал голос.
- Я... я не знаю. - Сбитый с толку Давид беспомощно посмотрел на грязную от крови трубку – должно быть он плохо вытер руки. Удивительно, но кровь, казалось, не причиняет ему никаких неудобств, хотя раньше, он думал, что боится ее.
- Оставайтесь на линии, мы определим...
- Простите, я выпил, простите!
Бросив трубку обратно на рычажки, Давид обхватил голову руками, забыв, что пачкается еще сильнее. Чистосердечное - что за бред! Его посадят, а если вдруг чудом нет, то уволят, а судимого уже никто не возьмет на работу - его жизни конец. Искаженное ужасом лицо Давида, внезапно расслабилось, принимая свой обычный, слегка озадаченный вид. - Если, конечно, это убийство когда-нибудь раскроют. – Кажется, эту фразу он произнес вместе со своим внутренним голосом.
Все мысли Давида, казалось, устремились к одной цели. Прежде всего, нужно в ванну - решил он - отмыться. Стараясь как можно меньше шуметь, молодой человек вытащил нож из пола и вышел из комнаты. Планировка квартиры была такой же как у него – коридор из комнаты заканчивался входной дверью и дверью в ванную, совмещенную с туалетом. Локтем - что бы не оставлять еще больше следов, Давид приоткрыл дверь, молясь, что бы внутри никого не было и на сей раз, его молитвы были услышаны. Включив горячую воду, Давид начал мыть руки. Из зеркала над раковиной, на него смотрел совершенно сбитый с толку человек, но все было не так уж и плохо. Он не был измазан кровью с ног до головы, как ему показалось вначале. Простая старая футболка выглядела вполне прилично. Единственным признаком случившегося было несколько темных капель на шее, их он тут же отмыл, и несколько бордовых разводов на животе, о который он вытирал руки, но их было сложно разглядеть на черной ткани.
Отмыв руки и нож, Давид впервые хорошенько осмотрел орудие убийства: ни марки, ни клейма качества. Он не был похож на что-то, что можно купить в сувенирной лавке за пару сотен - скорее заказать у кузнеца за пару тысяч или, что более вероятно, сделать самостоятельно из какого-нибудь напильника. Аккуратно смыв кровь и отпечатки, Давид завернул оружие в висевшее на сушилке розовое полотенце. С раннего детства он увлекался детективами и прекрасно знал - тот факт, что уносят орудие с место преступления только дилетанты - миф, старательно культивируемый милицией. Хранить его у себя дома, конечно же, глупо, но бросать где-то поблизости от тела - еще глупее: отмывая руки, он заметил ссадины, оставленные рукояткой ножа, когда он наносил им удары. Пока эти ссадины не заживут, отдавать нож в руки следствию для сравнения - самоубийство. Запихнув сверток под пояс джинс и прикрыв футболкой, Давид вышел обратно в коридор. Нужно было протереть все ручки, и поверхности, до которых он, потенциально касался. Эти механические действия окончательно привели молодого человека в себя и он даже начал забывать о теле, лежавшем посреди очиненной им генеральной уборки. Закончив, Давид внимательно осмотрел место преступления. Могло ли что-то еще выдать его? Какой путь он проделал, когда пошел убивать этого человека? Как он вообще попал в эту квартиру. Убитый впустил его сам?
В этот момент, в дверь постучали, и Давид едва не лишился сознания от ужаса: все, попался с поличным, это конец!
- Валерий, у вас все в порядке? - Голос хозяйки дома. Давид узнал ее. Старуха была единоличным владельцем всех квартир в подъезде, выкупила их в период приватизации, на пару с сыном, сама жила на первом этаже, а остальные сдавала, заодно контролируя поведение жильцов. - Мне Маша снизу пожаловалась, говорит у нее потолок промерзает.
"Что ответишь?" – Поинтересовался внутренний голос.
Лихорадочно размышляя, Давид не видел выхода. Не ответит - она войдет. Ключи у нее были, это он знал. А если ответит, то ответит что? Давид понятия не имел, каким голосом обладал покойник, не умел подделывать голоса, а старуха славилась отменной памятью.
- Валера? - Старуха начинала терять терпение.
"Убери тело, идиот!" – Внезапно сообразил он. Едва касаясь ногами пола, молодой человек подскочил к трупу и тихо, как мог потянул его к двери в соседнюю комнату. В замке двери что-то заскрежетало, но дверь не открылась. Несмотря на свою память, а быть может и благодаря ей, старуха не нумеровала свои ключи и отпирала двери подбирая их наугад - у Давида оставалось от нескольких секунд, до нескольких минут прежде, чем она опробует их все.